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王掌柜一拍大腿，当即决定，返航时就用压舱的石头，装上一大批蜂窝煤试试水。
第一次，他没敢多运，只装了小半船。商船一路南下，抵达登州码头时，王掌柜学着海防的样子，在码头边摆开几个煤炉，点燃了蜂窝煤，现场演示起来。
那蓝汪汪的火苗，那长时间不熄的燃烧，那相对轻微的烟尘，立刻吸引了码头工人的围观。当得知这神奇的“煤饼”价格后，消息像长了翅膀一样飞遍登州城。
“听说没？从北边海参崴来的好煤，做成饼子，耐烧得很!”
“比咱这的木头强多了，便宜还干净！”
“走，去看看！”
半船蜂窝煤，不过两三日，便被闻讯而来的农民、渔民、乃至一些小作坊抢购一空。
王掌柜赚得盆满钵满，大喜过望。他立刻意识到，这是一条绝佳的思路：北地有余而南需，海路畅通，利差可观。
从此，王掌柜的商船成了海参崴港的常客。每次北上，他运来山东的粮食、蔬菜、瓷器，满足海参崴这座新兴城镇的生活需求；每次南下，除了皮货，一些工业品，他的船舱里则塞满了海参崴生产的蜂窝煤。
他的成功，很快吸引了其他山东、乃至辽东的商人加入进来。