最初，海防及周边地区的煤矿开采仍是传统方式，效率低下，产量有限，且运输不便。
虽然有安南劳工顶着较高折损率，夜以继日劳作。
甚至各矿区还充分发挥妇女、儿童劳工优势，让这些个子小的女人小孩去钻那些男人不方便进入的狭小矿洞。
可是，相较越来越快的发展速度，这种开采速度，还是稍微有点点慢了。
增加安南劳工是一个办法，但就算不用付工资，人终究还是会消耗粮食。
而且煤矿不可能无限制堆人。
在榨干时间与人力的基础上，提升效率，就成了增产的关键手段。
有了蒸汽机后，效率提升，也就顺理成章起来。
首先是各煤矿的技术改造。
简单的蒸汽抽水机被安装起来，排除矿坑深处的积水，使得开采得以向更深处、更富的矿层延伸。
这比起以往的人力或畜力排水机，效率提升了不是一点半点。
技术改造不只是这一个方面，原本依靠人力、畜力拖拽的煤筐，逐渐被铺设在矿坑内的铁制轨道，和由小型蒸汽机驱动的卷扬机所替代，提升效率倍增。
而且，精通算学、物理的技术骨干，在精确测量计算的基础上，开始对矿层进行系统规划。不仅采用更多的坑木支撑，增加了开采的安全性。
还加大火药爆破的力度，以破碎坚硬的岩层，提高采掘效率。
于是，大量的煤炭被开采出来。
优质的块煤优先供应蒸汽机。
可还有许多碎屑、边角料。
每一个煤矿，大量的煤粉、碎煤则堆积如山，难以利用，既占地方，又是一种浪费。
于是，又一个改变老百姓生活的奇妙发明，诞生了！