沈逸昭再次躬身，语气凝重：“陛下明察秋毫，臣确实查到一些线索。”
“有一群反贼，在江南地界活动频繁。”
他立即从袖中，取出一份密报呈上，“这是臣安插的眼线送来的消息，反贼不仅在江南各州府，设有秘密据点，还与当地官员往来密切。”
皇帝接过密报，快速浏览，眉头越皱越紧：“竟有此事？”
他抬头看向沈逸昭，道：“那爱卿之意是？”
“臣请旨前往江南调查此事。”沈逸昭语气坚定，道：“这些反贼行事诡秘，若不及时铲除，恐成大患。”
皇帝皱眉沉吟，指尖无意识的敲击着，紫檀木书案。
“江南？”
“此事让当地官员处理即可，爱卿何必亲自前往？”
他顿了顿，补充道，“况且爱卿刚经历刺杀，此时离京，恐怕不太安全。”
沈逸昭正色道：“陛下，此事牵连甚广，当地官员恐怕……力有未逮。”
他刻意压低着声音，“臣怀疑朝中，有人与反贼勾结，必须暗中查访。”
“若大张旗鼓，只怕会打草惊蛇。”
御书房内，一时寂静。
只有沉香燃烧的，细微噼啪声。
皇帝沉思良久，眼中闪过复杂的神色。
有疑虑，有权衡，最终化为决断。
“既然如此，朕准了。”
皇帝走到书案前，取出一份空白文书，提笔蘸墨。
“此去江南，可如朕亲临，有先斩后奏之权。”
他笔下不停，玉玺重重的，盖在文书上。
“但切记，务必谨慎行事，江南水浑，莫要陷得太深。”
沈逸昭双手接过文书，触手生温的玉玺印，仿佛带着千钧重量。
他躬身行礼，语气郑重道：“臣遵旨，定不辜负陛下信任！”
退出御书房时，阳光正好照在他脸上，映出自信的笑容。
江南之行，终于可以名正言顺地进行了。
他握紧手中的文书，心中已有全盘计划。
而此刻的宫门外。
那些买了香烟的官员们，三三两两聚在一处，还在回味早晨那支，香烟的滋味。
“张大人，您觉得那香烟如何？”
“妙极，妙极！”
“方才在朝堂上，还有些昏沉，现在精神百倍！”
“不知沈大人，何时能再弄些来……”
“听说海外运来不易，价格也不菲呢……”
“再贵也值！”
“这等提神妙物，可比喝茶管用多了！”
他们谁也不知道，这位刚刚推广香烟的沈大人，已经拿到了，前往江南的密旨。
更不知道。
这场看似偶然的香烟推广。
其实是整个计划中，最重要的一环。
沈逸昭走出宫门，看着那些还在讨论这，香烟的官员，嘴角勾起一抹，意味深长的笑容。
好戏，才刚刚开始。
……
沈逸昭从宫中出来，夕阳已将天际染成橘红。
马车辘辘行驶在，青石板路上，刚驶近沈府，就看见府门前围着一群人，指指点点，议论纷纷。
沈逸昭定睛一看，竟是平南侯府的沈严，柳氏和老太太。
三人早已没了往日的风光，穿着洗得发白的粗布麻衣，头发凌乱，脸上带着疲惫与狼狈。
老太太拄着根破旧的木杖，柳氏搀扶着她，沈严则在一旁焦急地张望，不时踮起脚尖望向街口。
他们一见沈逸昭的马车，三人眼睛一亮，立刻围了上。
仿佛溺水之人，抓住了救命稻草。
“昭儿，你可算回来了！”
沈严抢先开口，脸上堆着谄媚的笑，皱纹挤成一团。
“我们等你多时了。”
他的声音李，还带着刻意的亲热，听得人浑身不适。
沈逸昭慢条斯理的下了马车，打量着他们落魄的模样，唇角勾起一抹讥诮。
“哟，这不是平南侯爷吗？”
“怎么现在穿成这样，莫非侯府已经穷到，连件像样的衣服都买不起了？”
他的目光，在三人身上扫过，道：“这粗布麻衣，倒是比你们从前穿的绫罗绸缎，更加配你们。”
老太太气得跺脚，木杖在地上敲得咚咚响：“放肆，怎么说话呢！”
“不管怎么说，我也是你祖母！”
她虽然穿着破旧，却还端着从前的架子，显得格外可笑。
柳氏也帮腔道，声音带着哭腔：“昭儿，前日生意失败，我们要赔偿万两白银。”
“就是把老宅子卖了，也赔不起啊！”
她挥手抹