晨光穿透炎黄城的云层时，金色的光线像利剑般刺破晨雾，洒在 “镇矿关” 的城墙上。探索迷雾沼泽的先遣队已在此集结完毕，二十台重型机甲列成楔形阵，合金外壳在朝阳下泛着冷光，每台机甲的肩部都加装了苏睿团队研发的 “抗磁通讯器”，顶端的红色信号灯像警惕的眼睛，在晨风中微微闪烁。机甲脚下的青石板沾着露水，被沉重的金属脚掌压出细小的水痕，很快又在晨光中蒸发成白雾。
李龙成将军亲自送行，军靴踏过沾着露水的青石板，发出 “嗒嗒” 的声响，声音在机甲群中回荡：“记住，探索优先，遇敌不恋战，一旦发现异常，立即传回数据！沼泽里的情况不明，宁可慢一点，也要保证全员安全，明白吗？”
带队的张少校抬手敬礼，机甲的头盔面罩缓缓降下，遮住他棱角分明的脸，面罩上的显示屏亮起，实时显示着周围的环境参数：“请将军放心！保证完成任务！我们会严格遵守指令，绝不擅自行动！” 话音未落，二十台机甲同时启动引擎，轰鸣声震得地面微微颤抖，卷起的气流吹得城墙上的龙旗猎猎作响，机甲群朝着东北方向的迷雾沼泽进发，履带在地面留下深深的痕迹。
龙首和苏睿在军部议事厅实时监控行动。议事厅的全息投影上，代表机甲的红点正稳步向迷雾沼泽移动，旁边的数据流实时显示着机甲的速度、能源消耗和周围环境参数。苏睿穿着白大褂，手指在虚拟键盘上快速滑动，目光紧盯着投影：“沼泽边缘的瘴气浓度已经超过安全阈值，达到了 0.8g\/3，机甲的过滤系统正在全力工作，目前过滤效率维持在 98% 以上。” 她指着投影上的绿色曲线，曲线平稳起伏，“抗磁通讯器的信号稳定，没有受到磁场干扰，各机甲之间的通讯延迟控制在 0.1 秒以内。”
龙首坐在星银矿石长桌旁，指尖轻轻敲击桌面，发出 “笃笃” 的轻响。他的目光落在投影边缘的空白区域 —— 那是沼泽最深处，连卫星遥感都无法穿透的地方，像一块黑色的补丁，也是未知晶体信号最强烈的区域。“让无人机先打头阵，机甲跟在后面，保持五百米距离。” 他下令道，“迷雾沼泽的情况太复杂，不能让机甲直接冒险，先用无人机摸清外围情况。”
张少校的声音从通讯器传来，带着机甲内部的电流声：“收到！无人机已派出，正在深入沼泽！目前高度 100 米，飞行速度 50k\/h，一切正常！”
全息投影立刻切换到无人机传回的画面。灰蒙蒙的瘴气像浓稠的牛奶，将整个沼泽笼罩，能见度不足五米，镜头前不时掠过枯黑的树干，枝干扭曲变形，像老人干枯的手指，枝干上缠着墨绿色的藤蔓，藤蔓上长着细小的倒刺，像一条条蠕动的蛇，在瘴气中缓缓摆动。突然，画面剧烈晃动，传来 “滋滋” 的电流声，紧接着便陷入一片漆黑，只剩下雪花状的干扰纹。
“无人机失联了！” 苏睿的声音骤然紧张，手指在虚拟键盘上飞快操作，额头上渗出细汗，“信号是被强行切断的，不是自然干扰！我尝试重新连接，但所有频段都被屏蔽了！”
张少校的声音从通讯器传来，带着机甲外部麦克风的嘈杂声，瘴气的呼啸声清晰可闻：“报告！我们在前方三公里处发现异常 —— 沼泽里有大片发光的藤蔓，刚才无人机就是在靠近那里后失联的！那些藤蔓像是有生命一样，刚才还朝着无人机的方向伸展！”
投影迅速切换回机甲的外部摄像头画面。只见沼泽中矗立着一片密集的 “藤蔓森林”，墨绿色的藤蔓缠绕在枯树上，从地面一直延伸到树梢，藤蔓上点缀着淡紫色的花苞，花苞像一颗颗饱满的葡萄，正散发着微弱的紫色光芒，勉强照亮了周围十米范围的瘴气。最引人注目的是，藤蔓的根部深深扎在黑色的淤泥里，淤泥粘稠如墨，表面泛着油光，而淤泥中，隐约能看到闪烁着紫色光芒的晶体碎片，像散落的星星。
“是未知晶体！” 苏睿激动地站起身，手指指着投影中的晶体碎片，“那些藤蔓的生长肯定离不开晶体的能量！这种共生关系在蓝星的深海生物中也存在，但规模这么大，还是第一次见！”
就在这时，画面中的藤蔓突然剧烈晃动，淡紫色的花苞瞬间绽放，像一把把打开的小伞，喷出一团黑色的粉末，粉末在瘴气中扩散，形成一片黑色的雾团。张少校的声音立刻变得急促，带着一丝慌乱：“不好！机甲的传感器被粉末覆盖了！检测系统失灵，无法识别周围环境！通讯信号也开始不稳定了！”
龙首的脸色瞬间凝重，立刻下令：“撤退！立即撤出沼泽边缘，不要犹豫！先回到临时补给站，整理数据后再制定方案！”
“来不及了！” 张少校的声音带着喘息，机甲的外部扬声器传来 “咯吱咯吱” 的金属挤压声，“藤蔓过来了！它们的速度很快，已经到机甲前方一百米了！”
众人透过投影清晰地看到，无数条藤蔓像毒蛇般朝着机甲袭来，每条藤蔓都有成年人的手臂粗细，顶端的倒刺在微弱的光线下闪着寒光。最前面的一台机甲试图用脉冲