，越过营寨的栅栏，向着更高处攀升。夜风吹拂着他的头发和披风，猎猎作响。
在高空之中，佩恩伯爵闭上双眼，强大的神识如同水银泻地般向四周蔓延开去，仔细感知着下方广袤区域内的能量流动和生命气息。他的表情在冰冷的夜风中愈发坚毅。
“找到你……一定要找到你……”他在心中默念，那股强烈的直觉越来越清晰——每一波怪物潮中，必然存在着一只像“红色巨蛆”那样的指挥核心，就如同蚁群中至高无上的蚁后，是所有怪物的行动枢纽和绝对核心。
“只要抓住或者干掉你，”他睁开眼，眼中闪过一丝冷冽的光芒，仿佛穿透了层层黑暗，锁定了某个潜藏在地底深处的恐怖存在，“这场该死的战争，或许就能迎来转机！”
借助黑夜，他们更加隐蔽和安全，不断在沙漠深处前进探索。
沙漠的寒意开始弥漫，格翼驾驭着暴风战鹰，悄无声息地滑过天际。这头巨大的战鹰展开宽达数丈的双翼，巧妙地利用着高空的气流，没有发出一丝振翅的声响，仿佛一个游弋在星月之间的幽灵。
“再低一些，但要保持绝对的安静。”佩恩轻声对格翼说道，他的声音在呼啸的风中几不可闻。
战鹰发出一声几不可察的低鸣，双翼微调，缓缓下降。佩恩闭目凝神，强大的神识如蛛网般向四方展开，细细感知着下方广袤沙漠中的每一寸土地。
三个多时辰过去，佩恩的额角渗出细密的汗珠。他睁开双眼，眸中闪过一丝疲惫。
“大人，您的脸色不太好看。”
佩恩揉了揉太阳穴，声音带着几分沙哑：“这片沙漠太过辽阔，神识消耗远超预期。继续下去恐怕会伤及本源。”
他俯视着下方无垠的沙海，沉思片刻后下令：“今日就到这里吧。明日我们要经过的路径已经探查清楚，应该不会有危险。”
格翼会意，‘暴风’一个优雅的转身，开始向营地返回。夜风拂过佩恩略显苍白的脸庞，他靠在鞍座上，感受着体内源力的变化。
自从达到结纹巅峰，他的源力增长和身体变异都变得异常缓慢。每一次修炼，都像是在推着一块巨石上山，进展微乎其微。尽管如此，他依然能感觉到自己在缓慢地变强，只是距离那个梦寐以求的气境界，还有漫漫长路。
好在如今大陆上的气境强者屈指可数，除了东境公爵的那位长子，其他已知的已尽数陨落。
佩恩苦笑一声：“不过眼下，我得先恢复消耗的神识。若是此时遭遇不测，恐怕连自保都难。”
佩恩靠在鞍座上，闭目养神，心中却思绪万千。