府。我甚至承诺战后进行政治改革，给他们更多权力！”
皇帝的拳头重重砸在桌子上：“而甘必大这个忘恩负义的混蛋是怎么回报我的？在国家最危难的时刻，在我们面对外敌入侵的时候，他在我背后捅刀子！”
大厅里鸦雀无声，只有壁炉里木柴燃烧的声音。
“欧仁说得对。”拿破仑三世回到座位上，声音恢复了平静，但那种平静比怒吼更让人胆寒，“仁慈只会被当作软弱。宽容只会换来变本加厉的背叛。是时候让他们知道，法兰西第二帝国不是波旁王朝，我也不是路易十六！”
他看向鲁埃：“传我的命令。第七军团立刻北上巴黎。给叛军二十四小时的期限——现在投降，普通参与者可以活命，流放海外。拒绝投降的，一律格杀勿论。至于那些首要分子...”
“全家财产充公，绞死他们，家人则流放到越南或摩洛哥。我要让整个欧洲都知道，背叛波拿巴的下场！”
“遵命，陛下！”鲁埃大声回应。
“还有，”拿破仑三世继续道，“立刻调第九军团的莫罗将军从前线返回。同时，任命费迪南德·巴罗特为特命全权公使，让他立刻启程去维也纳。”
外交大臣德·格拉蒙公爵有些吃惊：“陛下，您是要...？”
“议和。”拿破仑三世冷冷地说，“告诉弗朗茨·约瑟夫，我愿意接受他的条件。洛林地区可以谈，赔款也可以谈。但他必须立刻停止进攻。我不能让那十几万小伙子埋葬在普鲁士。我现在就下命令，让帕拉迪讷将军可以有条件的投降。我们没办法执行接应他们的计划了。”
“可是陛下，”格拉蒙公爵犹豫道，“这样的条件，民众会...”
“民众？”皇帝打断了他，“哪些民众？是那些在巴黎造反的暴徒吗？”
他站起身，扫视着在场的每一个人：“诸位，这场战争让我看清了一件事。帝国真正的敌人不在外面，而是在里面！不在柏林或维也纳，而是在巴黎！就在塞纳河畔！”
“外国的敌人可以通过谈判解决，内部的毒瘤却必须用刀子割除。我宁可向弗朗茨·约瑟夫让步，也绝不向那些叛徒妥协！”
“现在，都去执行命令吧。”皇帝挥了挥手，“记住，这不是镇压叛乱，这是清洗！彻底的清洗！我要让法国知道，谁才是这个国家的主人！”
“遵命，陛下！”众人齐声回应。
但当他们陆续离开大厅时，细心的人会注意到，有几个大臣的眼神闪烁不定，脚步也格外匆忙。战争部次长阿尔贝子爵更是一马当先离开了这里，也没回临时的家中，谁知道他去哪了。
“陛下。斯堪的纳维亚联合王国怎么办？”外交大臣格拉蒙公爵在他们走后留了下来，为难地说道：“他们和北方军团本来就在日德兰半岛打的很艰难，现在已经退到科灵、腓特烈西亚那边了，这两个要塞再一丢，基本上北日德兰半岛就又没了。”
“我给奥斯卡国王写一封信，讲明这里的难处。”拿破仑三世脸色缓和了一些，“希望能帮他把北日德兰半岛给拿回来，实在不行。这次战争的全部花销我们来承担，这毕竟是我们难得的盟友了，如果战后我们还想维持的话。”
“这钱会不会...”
“没关系。”首相欧仁这时候接话道：“陛下。帝国经济这次遭到了重大损失，但是，只要给我们三年时间，我们完全可以恢复过来，更上一次楼。我们的经济底蕴完全不是什么普鲁士或者奥地利可以比拟的。给我们时间就行。”
“嗯。对了，欧仁，我要和你商议一件事，关于维也纳提出的四国联盟问题。”
...
普鲁士，明斯特。1873年12月8日。
冬日的寒风穿过破损的窗户，在临时指挥部里肆虐。帕拉迪讷将军裹紧了军大衣，接过奥地利特使递来的信函。蜡封上的鹰徽还很新鲜，打开之后，还有着皇帝拿破仑三世的私人印章。
他的手微微颤抖着拆开信封。身旁的参谋长勒克莱尔上校凑过来想看，但将军挥手让他退后。
随着阅读的深入，帕拉迪讷的脸色越来越难看。突然，他脚下一个踉跄，差点摔倒。勒克莱尔上校赶紧扶住他：“将军！”
“我...我没事。”帕拉迪讷深吸一口气，强迫自己镇定下来。他抬头看向奥地利特使——一位穿着笔挺军装的年轻上校：“请转告贝内德克元帅，我需要一天时间和我的军官们商议此事。”
“当然，将军阁下。”奥地利上校敬了个礼，“元帅让我转告您，他对莱茵军团的英勇表现表示敬意。不管最终结果如何，你们都是值得尊敬的对手。”
特使离开后，帕拉迪讷瘫坐在椅子上。勒克莱尔上校终于忍不住问道：“将军，信上说了什么？”
帕拉迪讷无力地挥挥手，信纸飘落在地上。勒克莱尔上校捡起来一看，倒吸一口凉气。
“陛下命令我们...投降？