不及呢，怎么会害您？”
“绝大部分？”弗朗茨抓住了这个词，嘴角露出一丝冷笑，“也就是说，首相您也认为还是有一小撮敌人咯。”
布尔伯爵的脸色更加苍白了。他意识到自己说错了话，但现在改口已经来不及了。
“呃，陛下。”他硬着头皮说道，声音有些发颤，“我相信是有一些不满的人——任何改革都会触动某些人的利益，这是不可避免的。但是，但是他们也不会有那个胆子参与谋反。毕竟，谋反可是要掉脑袋的大罪（奥地利这儿没有诛九族）...”
“你以你的荣耀担保吗？”弗朗茨的声音突然变得冰冷。
“这、这...”布尔伯爵的额头上汗水更多了。以荣耀担保，这在贵族中是极其严重的承诺。如果事后证明他的判断错误，整个家族都会蒙羞。
餐厅里陷入了死一般的寂静。连一向精明的布鲁克男爵此刻也不敢开口。
他顿了顿，语气变得更加谨慎：“您也知道，这种审查就算是例行公事，对那些兢兢业业工作的官员来说也是一种羞辱。被审查的人如果自己什么也没干就被审查，会觉得自己的荣誉和忠心受到了玷污。您也不想叶马斯克那件事重演吧？”
叶马斯克事件。
那是三年前的事了。叶马斯克是帝国中央政府医疗局下属的一个科长，一个勤勤恳恳工作了二十年的技术官僚。内务部的密探不知从哪里得到消息，说他与美国北方的一些医药公司有不正当往来，涉嫌泄露帝国的医药专利。
叶马斯克被带走审查，一关就是三个月。期间他的家人四处奔走，但没有人敢为他说话——谁知道内务部手里有什么证据呢？
最后，叶马斯克被释放了，因为“证据不足”。但他的名誉已经毁了，同事们看他的眼神都变了，上司也不再信任他。
一个清晨，叶马斯克穿着他最好的礼服，把二十年来获得的所有勋章都别在胸前，来到了英雄广场。在数百名晨练市民的注视下，他大声宣读了一份声明，控诉内务部的不公，然后...点燃了自己。
火焰吞噬了他的身体，也吞噬了那些代表荣誉的勋章。
事后的调查证明，所谓的泄密完全是子虚乌有。那些证据后来被证明是正常的学术交流信件。叶马斯克的死震动了整个帝国官场，也让内务部的权力受到了一定限制，再也不能随便抓人审判了，必须要有一定的证据。
当然，如果内务部长雷纳大公认定的高威胁单位，还是可以直接抓捕的。
“叶马斯克...”弗朗茨喃喃重复着这个名字，手指敲击着桌面，思索着。
“我也在想这件事。”弗朗茨深吸一口气，声音恢复了平静，“但是，政府公务员、各部部长有义务配合内政部和内务部的审讯工作。这是帝国法律规定的。”
他停顿片刻，目光依次扫过三位大臣：“尤其是一些异常的行为，需要进行审查。包括家人的异常活动。”
三位大臣互相交换了一下眼神。他们都明白，皇帝已经下定决心了。
“陛下，”首相布尔伯爵深吸一口气，郑重地说道，“由于这件事太过恶劣，涉及到帝国的根本安全，我认为这是必要的操作。内阁会下达正式命令，要求所有部门配合调查。”
“但是，”他补充道，“我恳请陛下明确调查的范围和程序，避免扩大化。我们不能让恐慌在官场蔓延。”
“这个自然。”弗朗茨点点头，“我会让雷纳大公拟定一个详细的调查方案。”
...
夜幕深沉，霍夫堡皇宫的书房里只点着几盏煤油灯。弗朗茨站在窗前，双手背在身后，目光穿过天鹅绒窗帘缝隙，注视着庭院里巡逻士兵的身影。他们的脚步声在寂静的夜里格外清晰，钢盔在月光下闪着冷冽的光。
“肃反...”这个词像幽灵一样在他脑海中盘旋。
弗朗茨闭上眼睛，脑海中浮现出他在另一个时空读到的历史。1934年12月1日，基洛夫在斯莫尔尼宫被刺杀。斯大林利用这个机会，掀起了席卷整个苏联的大清洗运动。数百万人被卷入其中，从高级将领到普通农民，无人能够幸免。
红军失去了最优秀的指挥官，工厂失去了最熟练的工程师，学校失去了最博学的教授...恐惧笼罩着整个国家，人人自危，父子反目，夫妻告密。
但不可否认的是，通过这场血腥的清洗，斯大林彻底巩固了自己的权力。任何可能的反对声音都被扼杀在摇篮里。当德国入侵时，苏联虽然损失惨重，但整个国家机器依然在他的铁腕控制下高效运转。
“不，不行。”弗朗茨猛地睁开眼睛，用力摇了摇头，仿佛要把这个可怕的念头从脑海中甩出去。
“这太过了，奥地利不是苏联。”他转过身，在书房里来回踱步。“奥地利的基础还是贵族。”他自言自语道，“这可有着数百年的传统，有着复杂而精密的社会结构。不能用那种粗暴的方式，