能蕴藏着金矿。总储量...可能数以万吨计。”
西吉斯蒙德大公的手在微微颤抖：“陛下，如果这是真的...”
“这就证实了神谕。”
“所以，”大公的声音都有些颤抖，“我们真的是在执行上帝的旨意？”
“AEIOU，瓦伦丁。”弗朗茨走到他面前，双手按在他的肩膀上，“这不仅仅是哈布斯堡家族的座右铭，这是神的许诺。而我们这一代人，有幸成为实现这个预言的工具。”
“我明白了，陛下。”西吉斯蒙德大公单膝跪下，像个虔诚的骑士，“我发誓，将用我的生命来实现这个神圣的使命。”
“起来吧，老朋友。”弗朗茨扶起他，“现在让我们想想该怎么做了。”
“这是上帝给我们的礼物。”弗朗茨拍了拍他的肩膀，眼神变得锐利，“我不会允许任何人染指它。不是英国人，不是布尔人，更不是该死的法国人或者那个某某某，它只属于奥地利。”
大公深吸一口气，点点头：“我明白了，陛下。所以您想怎么做？德兰士瓦共和国目前看短时间内不会屈服于我们，但奥兰治确实很有可能臣服。”
“先慢慢谈。”弗朗茨回到书桌前坐下，手指有节奏地敲击着桌面，“对了，奥兰治那些高层，肯定有见钱眼开的。物色几个，收买他们。如果能用500万或者一千万弗洛林买下整个奥兰治，这会是个合适的买卖。”
“如果能不流血地得到奥兰治，为我们进攻德兰士瓦提供跳板，那就太值了。”
“好，陛下。我会安排的。”
“还有最后一种情况。”弗朗茨站起身，绕过书桌，走到大公身边，搂住他的肩膀。皇帝很少有这样亲密的举动，这让大公有些受宠若惊。
弗朗茨凑到他耳边，声音低得几乎听不见：“实在不行，就答应他们所有的条件。自治也好，议会也罢，甚至可以让他们保留军队。但是...”
他停顿了一下，大公能感觉到皇帝呼出的热气：“当我们解决了德兰士瓦，当我们的军队以'保护盟友'又或者其他名义进入奥兰治之后，剩下的...就都属于我们了。条约？条约是用来撕毁的。”
西吉斯蒙德大公的脸上露出了然的神色：“没问题，陛下。对于那些土著部落，我们经常这么干。不过是换成布尔人罢了。”
“正是如此。“弗朗茨松开他，走回地图前。
大公跟在弗朗茨后面，又问道：“不过，还是要问您，对德兰士瓦的战争要批准吗？按照奥属东非、西南非殖民地政府给的方案，他们需要我们增援13000余名士兵，其中要有3000名骑兵。”
大公指着地图：“这片土地太大了，从东到西有800公里，从南到北也有600公里。而且地形复杂，有高原、山地、河谷...我担心会陷入游击战中。”
“游击战是肯定会陷入的。”弗朗茨毫不犹豫地说，“这点你们不用抱着侥幸心理。”
他招了招手，示意西吉斯蒙德大公跟自己走到房间另一侧。那里有一张长桌，上面铺着德兰士瓦共和国的详细地图，比例尺是1:50000，连小村庄都标注得清清楚楚。
“看这里，”弗朗茨指着地图，“大城市很少。人口最多的是比勒陀利亚，大概有8000人。约翰内斯堡还只是个小村子，不到1000人。其余都是分散的农场和小镇。”
“正如我之前所讲的，”皇帝的手掌按在地图上，正好盖住了威特沃特斯兰德地区，“布尔人这块地是上帝的礼物，是我们无论如何也不能丢掉的地方。所以，这场战争我已经筹备了好几年。要不然你以为我为什么要修一条几千公里长，横贯非洲草原、丘陵、森林的大铁路？”
西吉斯蒙德大公恍然大悟。之前他一直觉得修建“财富之路”铁路是皇帝的面子工程，是为了彰显帝国的强大以及对殖民地的重视，好让国内的资本家贵族多出点力气去殖民地。每年上千万弗洛林的投入，换来的只是连接几个人口稀少的殖民点，怎么看都不划算。
但现在，一切都说得通了。
“陛下，”大公的声音里带着敬畏，“您...您布局了十年？”
“准确地说，是从1862年开始的。”弗朗茨露出满意的笑容，“九年多了。铁路、移民、军事基地、情报网...一切都是为了今天。”
“陛下，所以？您有何指示？”
弗朗茨走到桌边的一个木盒前，打开它，里面是精致的军事棋子。他拿出几个放在地图上：骑兵、步兵、炮兵...
“咦？”西吉斯蒙德大公突然注意到一种奇怪的棋子，上面画着一个背着奇怪装置的士兵，“陛下，这是什么兵种？”
“喷火兵。”弗朗茨得意地说，“帝国的最新秘密武器——火焰喷射器。“
“火焰...喷射器？”
“没错。”皇帝从书桌抽屉里拿出一份图纸，“你看，士