，还是街头流浪的孤儿，都值得尊重和关爱。”
“但母亲，”十岁的鲁道夫皱着眉头问道，“如果每个人都是平等的，为什么我们要住在宫殿里，而他们住在庇护所？“
茜茜与弗朗茨交换了一个赞许的眼神，孩子的问题直指核心。
“好问题，儿子。”弗朗茨微微前倾身体，“正是因为我们拥有更多，所以我们肩负更重的责任。你记得圣经上怎么说吗？'多给谁，就向谁多要'。上天赐予我们权力，是为了我们能保护那些没有力量保护自己的人。”
“这也是为什么我们今天要来这里。我希望你们看到，帝国的每一个孩子都应该得到照顾和教育的机会，不分贵贱。当你将来继承皇位时，记住这一点：对待最弱小的子民的方式，决定了一个统治者的伟大。”
吉塞拉公主认真地点点头，而鲁道夫似乎还在思考，目光投向窗外那些在操场上奔跑的孩子们。
马车缓缓停下，还未等侍从打开车门，庇护所校长兰斯尔博士已经慌慌张张地跑了过来，身后跟着同样惊慌的秘书。
“陛下！殿下！”校长兰斯尔深深鞠躬，额头上的汗珠闪闪发亮，“请原谅我们没有准备迎接仪式，我们完全不知道您今天要...”
“这正是我们想要的，兰斯尔博士。”弗朗茨和蔼地打断了他，“如果提前通知，你们会准备排练好的表演，我们就看不到庇护所的真实状况了。今天我们只是来看看孩子们的日常生活，以及我们的政策实施得如何。”
兰斯尔舒了一口气，但依然显得紧张：“陛下如此关心孤儿们的福祉，实在令人感动。请允许我带您参观我们的设施。”
在校长的带领下，皇家一行人开始了参观。他们走过教室，孩子们正专注地学习数学和语言；经过食堂，工作人员正在准备晚餐；路过操场，男孩们正在进行体育训练。每到一处，弗朗茨都会停下来，与孩子们交谈几句，询问他们的学习和生活情况。
“这里的孩子都有足够的食物吗？”弗朗茨在参观厨房时问道。
“是的，陛下。”兰斯尔回答，“按照帝国法令，每个孩子每天都有三餐，包括肉类和新鲜蔬果。我们严格执行营养标准。”
茜茜皇后在医务室停留了很久，检查药品储备和卫生条件。“去年冬天的流感，这里情况如何？”她询问医生。
“多亏了皇后陛下推动的卫生改革，我们只有少数几个轻微病例。”医生恭敬地回答。
参观到靶场时，鲁道夫显得特别感兴趣。一群十四五岁的男孩正在进行气枪射击训练。
“他们射得真准。”鲁道夫赞叹道。
“是的，殿下。”兰斯尔解释，“军事训练不仅教导他们纪律和责任感，也为那些选择从军的孩子做准备。许多庇护所的孩子后来成为了帝国最忠诚的军人。”
“很好。”弗朗茨点点头，“帝国军队会是平民晋升阶级的一条路，将来他们都有可能踏上这条路。”
...
当天晚上，在庇护所的接待厅里，灯火通明。根据校长的安排，庇护所综合成绩最优秀的十名学生被秘密召集到这里，他们都穿着最整洁的校服，既紧张又兴奋。
十名学生被带到接待厅时，都感到一头雾水。这个房间平时只在接待重要官员时才会使用，他们从未有机会踏入。
“站直了，排好队。”校长兰斯尔低声嘱咐，稍微有些紧张地说道，“今天有非常重要的客人。”
门开了，一对衣着考究但不过分华丽的夫妇走了进来，身后跟着两个孩子。学生们惊讶地发现校长立刻变得毕恭毕敬，深深鞠躬，态度与平日判若两人。
就在上周，当税务检查官和教育部特使来访时，兰斯尔还不慌不忙地与他们平等交谈，甚至当晚还对学生们说：“记住，孩子们，即使面对权贵，也要保持不卑不亢的态度。”
（全家都化妆了，因此没有认出来是皇帝）
但此刻，这个一向自信从容的校长却紧张得手心冒汗。
更奇怪的是，兰斯尔并没有介绍这对夫妇是谁，而是直接开始向他们介绍学生。
“这位是玛丽亚，我们的语言天才，已经掌握了德语、波希米亚语、英语和法语，现在正在学习俄语；这位是约瑟夫，数学成绩全校最优...”
校长一一介绍着，那位男士不时点头，偶尔提问，那位优雅的女士则亲切地微笑，对每个孩子都表示关注。
轮到阿德勒时，校长介绍道：“这位是阿德勒，射击成绩全校第一，体能测试也名列前茅，性格坚毅，有领导才能。”
那位男士似乎对阿德勒特别感兴趣，他直视着男孩的眼睛，和蔼地问道：“孩子，你将来想要做什么？”
阿德勒挺直了腰板，毫不犹豫地回答：“参军，报效帝国，阁下。”
“然后呢？”男人追问，眼中闪烁着兴趣的光芒。
阿德勒