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谢菲尔德在指定的位置坐下，德全立即为他奉上一杯热茶。他礼貌地道谢，然后转向恭亲王：“我想，殿下已经听说了天津港口发生的事件——普鲁士公使扣押丹麦商船的事。”
恭亲王奕?神色不变，但心中却暗暗惊讶。奥地利公使竟然直接谈及此事，看来欧洲各国之间的信息传递比想象中要快得多。“是的，我们刚刚收到报告。对于普鲁士公使在我国领海的行为，我们感到十分不满。”
谢菲尔德轻轻点头：“我完全理解殿下的感受。任何国家都不会容忍外国在其领土上擅自行使权力。”
“呃..公使阁下，我记得贵国也在和丹麦王国交战吧。”大臣宝鋆有些不解地问道，“那您是来帮助丹麦的吗?”
“嘛，准确说我是来帮助贵国的。丹麦王国虽然在和我国交战，但是在贵国领海私自扣押商船的行为实际上是违反了国际法，伤害了贵国的主权。”
“也有一部分原因，那几个丹麦人跑来我的住所找过我。”谢菲尔德公使看向不解地几位大臣，“这些可怜的家伙还不知道丹麦跟奥地利、普鲁士、汉诺威开战了，我也有些同情他们，实际上等他们回国，我觉得可能战争就结束了，他们甚至有可能成为我们奥地利人。”
薛焕听着有些云里雾里的，但你还是听到这位奥地利亚公使愿意帮助远东帝国，于是开口说道：“您有什么建议？”
“普鲁士公使用的是发现他们有军火走私行为，我记得是这样，”谢菲尔德公使摸了摸脸颊，“那我建议采取坚定但不失礼节的态度。可以明确表示不满，要求解释，但也承认问题的复杂性。你们应该明示如果普方有类似情报，应通过正当外交渠道与贵国政府合作，而非擅自行动。”
宝鋆插话道：“不过，谢公使，我还是担心这会成为一个危险的先例。如果这次我们反应不够强硬，是否会鼓励其他国家在我国领海采取类似行动？”
谢菲尔德点点头：“确实如此，宝大人。这就是为什么贵国的回应必须既明确表达对主权的坚守，又不至于激化事态。我相信，通过适当的外交手段，可以既维护原则，又避免不必要的冲突。”
恭亲王奕?看向薛焕：“薛大人，你认为我们应该采取哪些具体措施？”
薛焕思考了一下，然后建议道：“王爷，我以为应该立即派人前往天津，由我远东官员正式接管那三艘丹麦船只，进行彻底检查。如果确实发现军火，则依法扣押；如果没有，则向普使提出严正交涉，要求道歉和赔偿。同时，无论结果如何，都应向各国使节发出照会，重申我远东帝国在领海主权方面的立场。”
恭亲王奕?点点头，然后询问：“谢公使，您觉得呢？”
“我觉得还行，当然是你们拿主意。我们奥地利是不会干涉你们的内政的。”
恭亲王奕?最后决定：“行，就按照薛焕的建议来执行吧。”
“谢公使，我代表远东帝国感谢您今日的坦诚交流。您提供的信息对我们理解当前局势非常有帮助。我们将尽快就天津事件做出决定，并通过正当外交渠道向各相关国家通报。”
谢菲尔德站起身，再次行了一个欧式鞠躬礼：“殿下太客气了。奥地利帝国一直珍视与远东帝国的友好关系，希望两国能在复杂的国际环境中相互支持。”
他犹豫了一下，然后补充道：“如果殿下不介意，我想提一个小小的请求。正如您所知，我国正在兴建连接维也纳与加利西亚地区、特兰西瓦尼亚地区的铁路网，目前工程进展顺利，但仍需更多工人。我希望能够在之前协议的基础上，再增加三万名华工的配额。”
“多少？三万？”一位大臣忍不住开口问道，“贵国已经要走了五万名华工了，还要吗？”
“修筑铁路、要塞、开矿等工程都是非常耗费人力的行为，我国颁布了新的建设计划，雄心勃勃，实际上再来十万我们也能吃得下。”
恭亲王奕?微微一笑，一只手在旁边一摆示意那位大臣别多说话。
“这当然没有问题。我会立即指示相关部门办理。远东跟奥地利亚两国的合作一直很愉快，希望这种关系能够继续保持和发展。“
恭亲王的这一决定让一些大臣感到不安，但没有人敢公开质疑。在远东帝国目前的政治结构中，作为皇帝叔父的恭亲王拥有几乎不容挑战的权威，尤其是在外交事务上。
谢菲尔德面露喜色：“非常感谢殿下！这对我国铁路建设至关重要。作为回报，我们将按照协议提供工业设备，以支持贵国的自强运动。”
“您还有事吗？”恭亲王奕?看谢菲尔德公使有些扭捏的样子，直接开口：“贵国给我们很大的帮助，请直言，只要不违反我国利益，我奕?肯定竭力相帮。”
“是这样的，亲王殿下。”谢菲尔德公使从口袋里拿出一封电文来，递给了恭亲王奕?，讲道：“凯利斯向我报告，太平天国那边马上就要结束了，但是他发现贵国军队经常杀掉那些留着