一味药的分量增减，每一次针灸的穴位深浅，都需反复推敲，慎之又慎。
叶卿棠以“少阴温煦、引邪外透”为纲，摒弃了院判先前温燥的旧方，改用性味甘平、润养心肾之品为主，辅以极其精妙、于特定时辰施行的子午流注针法，引动体内阳气，如春风化雪般，缓缓梳理、驱散那盘踞在经络深处的阴寒异气。
第三日寅时，最后一道汤药服下，配合着叶卿棠指尖灌注真气的最后一针落下。
大盛帝闷哼一声，额角青筋暴起，猛地喷出一口浓稠如墨、散发着刺骨寒意的淤血，溅落在明黄的被褥上，触目惊心。
“陛下！”殿内侍立的宫人魂飞魄散。
然而，那淤血吐出之后，大盛帝原本蜡黄灰败的脸色竟以肉眼可见的速度褪去，笼罩眉宇间那股挥之不去的阴鸷沉郁也随之消散了大半。
他急促地喘息几声，随即感到一股久违的带着暖意的气流自丹田缓缓升起，流遍四肢百骸，驱散了那深入骨髓的冰冷与滞涩。
一声长长的、仿佛卸下千斤重担的叹息从帝王喉中溢出。
他缓缓睁开眼，目光不再浑浊暴戾，而是恢复了几分清明与属于帝王的深邃。
他试着动了动手指，那久违的、掌控力量的感觉重新回到体内。
“陛下感觉如何？”
叶卿棠收针，垂首询问。
大盛帝没有立刻回答，他仔细感受着身体的变化，那股如跗骨之蛆的阴寒和沉重感确实消失了，取而代之的是一种大病初愈的虚弱，但更多的是久违的轻松。
他抬起手，看着自己不再泛着病态青白、恢复了些许血色的掌心，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，最终化为一片深沉的平静。
“好。”
他终于开口。
“朕觉得好多了。”他目光扫过跪在榻前，额上同样布满细密汗珠的叶卿棠和院判，最终落在叶卿棠身上，“那浊物，便是你所说的阴秽异气？”
“正是。”叶卿棠恭敬答道，“陛下体内积郁已除，但少阴经久受侵蚀，仍需一段时日温养调理，方可固本培元，恢复如初。”
大盛帝微微颔首，靠回软枕，视线掠过珠帘。
傅怀砚不知何时已立在帘外，玄色朝服的身影在晨曦微光中显得格外沉静。
帝王的目光在傅怀砚身上停留一瞬，随即又落回叶卿棠低垂的头顶，那眼神里审视的锐利淡去，探究的兴趣却浓了几分。
“叶卿棠，”大盛帝缓缓开口。“你果然……没让朕失望。”
珠帘之外，傅怀砚深邃的眼眸如同古井无波，唯有那垂坠的玄色衣摆，在无人察觉的角落，几不可察地轻轻拂动了一下。
院判立刻躬身趋前，重新为大盛帝仔细诊脉，指尖下的脉象虽仍显虚弱，却已去了那股沉滞阴寒的滞涩感，变得柔和流畅许多。
他紧绷的面皮终于松缓下来，眼中透出真切的激动与释然，再次深深叩首。
“恭喜陛下！淤血尽去，邪气已散，脉象平和，确是……确是大好了！只需按叶姑娘所言，精心温养旬日，必能龙体康泰！”
大盛帝“嗯”了一声，目光却并未离开垂首的叶卿棠。
殿内那令人窒息的沉重感，随着淤血的吐出和他身体的轻松而消散大半，但另一种复杂的审视感，却如同初春的薄雾，悄然弥漫开来。
傅怀砚的身影依旧静立在珠帘之外，如同殿内一根沉默的玄色梁柱