尺，魔高一丈。
考场上又出现了一种应对方式，“通关节”，具体来说，就是考官和考生事先约定好，在答题的文章中，加入特定字眼，作为暗号，为了确保万无一失。
刘三吾身为本届主考官，若是有意寻私，自然能够决定要录取哪些考生，这种显而易见的偏私袒护，太容易被人发现，事后怕要招致祸端。
朱善说罢，吴伯宗和董伦也连连点头，劝说道：“事情不能做得太显眼，否则以陛下的脾气，当真干得出作废重考之事！”
三人轮番劝诫，才终于将刘三吾说服。
刘三吾叹了口气：“那便只录取少许别科考生，但必须保证，便是其他科的举子，也得是受孔孟之道教养的儒学生员。”
“这是自然！”见刘三吾松口，其他三人松了口气，连忙点头应下。
约定了大致计划，董伦又提醒道：“此次行动，我等还是要留心锦衣卫，毕竟这是恢复科举后的第一次大考，朝廷上下都盯着看，陛下也肯定会派锦衣卫严加防范。”
锦衣卫手眼通天，嗅觉极是敏锐，若是叫他们察觉出来，非但计划失败，他们几人也难得善终。
身死名灭那是最轻的处罚，搞得不好怕要被抄家灭族、剥皮实草了！
闻言，另外两名大学士脸色一紧，显然因联想到锦衣卫而心生恐惧，唯独刘三吾一脸狂热，似不惧怕锦衣卫一般，将手一端，一脸大无畏道：“孔曰成仁，孟曰取义，为了我儒家中兴，为了咱后世子孙仍能受圣人之学熏养，我等必须勇往直前，不畏艰险！”
此刻的他好似个虔诚无比的卫道士！
自南宋灭亡，儒家地位一落千丈，尤其在元朝统治期间，儒生的地位与乞丐相当，已成了社会最底层。
是时，孔孟之道如风中残烛，眼看要彻底熄灭。
好在，元朝并不长命，很快朱元璋建立了大明，汉人重新掌握政权。
趁着元明鼎革之际，儒家重新登堂入室，占据了朝堂，也趁机缓过气，开始步入正轨。
可就在儒家众人摩拳擦掌，准备重塑荣光时，变故又出现了。
大明天子朱元璋，这是个对儒家充满敌意的君王，他先是将科举停办十多年，如今重启科举后，又闹出一场“分科取士”，这显然是在削弱儒家势力。
一想到算学、工学等偏门杂科也能登堂入室，和儒学相提并论时，几人恨得牙根发痒，他们这次要彻底刹住这股歪风邪气，叫天子知道，唯有儒家才是治理大明的最优选择。
为刘三吾的大无畏精神感染，其余三人也是一脸戚戚，凑上前来，攥着拳头各自鼓劲，附和起来。
“为了儒家道统，咱们做一回先驱又何妨？”
“我不入地狱，谁入地狱？”
“此番勿要一举成功，叫世人看清我儒家能耐，叫那些旁门左道知晓，科举并非他们能轻易染指的！”
助威声中，四人面色激昂，彼此把臂盟誓。
一切准备就绪，只待科举！
……
春寒料峭，二月的应天城仍是寒风萧萧，然而夫子庙旁的贡院门口，此刻热闹非凡。
一个个士子们顶着寒意，搓手哈着热气，候在这贡院门口，有人说笑，有人祈祷，有人暗自鼓劲。
但无论做何姿态，所有人的脸上，全洋溢着期待渴盼。
毕竟，今日是他们人生中最重要的一天，熬过这次鲤鱼跃龙门的人生大考，他们便能迈入仕途，成为人上人。
十年寒窗，只为今朝，在这官本位的年代，考上科举便是人生升华，尤其此次科举，是朝廷停办十多年后，重新启动后的第一次科考。
积攒了十年的渴盼，终在今日付诸兑现，谁人能不激动？
此刻贡院大门尚未打开，科考还没开启，士子们却早已等候多时。
众人围聚在一起，一面翘首以盼，一面互相道贺打气。
“陈兄才高八斗，今日怕要一举夺魁，将来飞黄腾达之日，可莫忘了兄弟我等！”
“哪里哪里，李兄家学渊博，文才斐然，有头甲之姿，这次科考，还望李兄手下留情！”
“他日高中，你我皆是同榜进士，彼此可要念这情分。”
“那是自然！”
一声声恭维吹捧中，贡院大门“吱丫”一声打开，门内走出一干官员役吏来。
门外吵嚷倏然休止，所有人望向门口，个个神情激动。
“诸生肃静，准备入场！”
随着督考官员的一声呐喊，众人心绪被揪起，赶忙肃正身子，提着考箱，准备进入考场。
宣读完考场规纪后，考官一声令下，正式放考，所有人依次通过门口的入场检查，迈入考场大门。
洪武十八年的科举考试，正式拉开了帷幕。
门外考生们正在排队进场，而贡院之