然起身，整理好自身仪容，又为凌霄递上一盏温热的参茶。他的目光与凌霄相遇，带着无声的询问与支持。方才的温存缠绵是暂时的避风港，但他们都清楚，港湾外的风暴从未停歇。
「朕知道了。」凌霄接过茶盏，指尖温热，心却渐冷，「沈临，加强宫禁守卫，尤其是母后宫殿与内库所在，没有朕的手谕，任何人不得擅近。另，传朕口谕，召内阁大臣并兵部丶户部尚书，即刻於南书房议事。」
「遵旨！」沈临领命，毫不迟疑地起身退去，身影迅速消失在殿外阴影中，如同最忠诚的暗卫，执行命令从不打折扣。
殿内又只剩凌霄与澈风二人。气氛却已截然不同。
凌霄放下茶盏，目光投向窗外阴沉的天色，喃喃道：「风哥哥，你说得对。静心养身是奢望。山雨欲来，朕若退一步，便是万丈深渊。」
澈风走到他身边，并未再做出亲昵举动，只是静静陪伴。「霄儿，你已非当年需要我时刻护在身後的孩子。你是天子，你有你的力量与智慧。无论真相如何，无论风浪多大，记住你的本心，你的责任。」他语气沉稳，带着鼓励，也带着一丝难以言喻的沉重，「而我，会尽我所能，为你扫清迷雾，护你周全。」
他的话语似乎别有深意。凌霄转头看他，锐利的目光试图穿透那双温润眼眸下的层层掩饰：「风哥哥，你所谓的『迷雾』，究竟还包括什麽？你答应过朕，待朕身体好转，便告知朕一切。现在，朕需要知道。」
澈风沉默了片刻，眼中挣扎一闪而过。正当他欲开口之际，殿外忽然传来一阵略显尖细却不失恭敬的笑语声。
「陛下万福金安。听闻边关军情紧急，奴才特来看看，是否有需要奴才效劳之处？」
是歌华。他来得悄无声息，又恰到好处。
凌霄与澈风交换了一个警惕的眼神。凌霄瞬间收敛所有情绪，面容恢复帝王的疏离与威严：「进来。」
歌华缓步而入，一身司礼监掌印的锦绣袍服，脸上挂着惯有的丶无可挑剔的恭顺笑容。他先向凌霄行了礼，眼角馀光却似不经意地扫过略显凌乱的软榻和站在一旁的澈风，那笑容便更深了几分，带着一种洞悉一切的丶令人不适的暧昧。
「陛下辛劳，既要为国事操劳，也要……保重龙体啊。」歌华语带双关，笑容可掬，「澈风医官真是尽心尽力，时刻不忘为陛下『调理』身心。」
澈风面色不变，只微微颔首：「此乃臣分内之事。倒是歌华公公消息灵通，军报方才送入，公公便已知晓内容，并赶来为陛下分忧了。」他轻描淡写地将问题抛了回去，点出歌华消息过於灵通之事。
歌华掩口轻笑，眼神却锐利：「哎呦，澈风医官这话说的。奴才身为司礼监掌印，掌管内外奏章传递，这紧急军报入境，奴才自然该是第一时间知晓并为陛下打点妥当的。否则，岂不是失职？」他应对得滴水不漏，转向凌霄，语气变得忧国忧民起来，「陛下，靖尘王爷所报军情，事关重大。北境若真有失，则江山动摇。然则，调兵遣将丶筹集粮饷并非小事，需详加斟酌。奴才愚见，王爷虽勇武，但陛下还需派一得力之心腹前往监军，一则助王爷一臂之力，二则……也好让陛下安心，您说是不是？」
他话说得漂亮，提议看似为国为君，实则包藏祸心。派心腹监军？意在分权丶监视靖尘是假，恐怕更想藉此机会安插他自己的人，或者将水搅得更浑，方便他从中渔利。
凌霄心中冷笑，面上却不显：「歌华所言，不无道理。此事朕会与阁臣们详议。」他顿了一下，状似无意地问道，「说起来，近日宫中关於朕的一些无稽流言，似乎又有些沉渣泛起之势。歌华你掌管宫廷事务，可知源头何在？朕记得，早已下令严禁妄议宫闱。」
歌华脸上笑容不变，眼神却几不可察地闪动了一下：「陛下明鉴。奴才一直严加管束，若有那等不知死活的奴才敢嚼舌根，定严惩不贷。许是……许是些不相干的外臣胡乱揣测，传入了宫中？又或是……某些人别有用心，想藉此动摇视听？」他巧妙地把责任推向外朝，甚至暗示可能是靖尘一派所为，把自己摘得乾净。
凌霄静静地看着他表演，不再追问。他深知歌华狡猾如狐，没有确凿证据，根本抓不住他的把柄。而