们是世界上最聪明、最优雅、最伟大的种族之一，却也是最擅长勾心斗角的存在。在这片土地上，辉煌与阴影并存，荣耀与背叛交织，而最终的结局……
“将由历史来评判吧。”芬努巴尔叹了一口气，将燃尽的卷烟熄灭，随后他将目光投向了更远的地方。
在他身旁，一个古铜色的望远镜稳稳地立在精雕细琢的金属三角架上，闪烁着淡淡的光泽。
这是埃拉尔德西的器物，他用它来观察港口的船只，记录每一艘驶入与离开的船影。但即便无需借助这具精密的光学仪器，站在阳台上，洛瑟恩的壮丽景色依旧可以一览无遗。
广阔的海港如同一座天然的庇护所，吞吐着远方归来的船队。它的规模庞大，足以停泊奥苏安全部的舰队，哪怕少了高耸的海堤，它依旧能为每一艘远航归来的船只提供稳固的锚地。环绕港口的海墙巍然屹立，它不仅阻挡了狂暴的风暴，也成为抵御外敌的第一道屏障。那些不知敬畏的掠夺者若胆敢闯入，等待他们的便是海上堡垒中弩炮的怒火。
然而，此刻的芬努巴尔却叹了一口气。
在他最初的规划中，洛瑟恩的港口应当是繁荣的，桅杆如林，帆影连绵不绝。从世界各地返航的贸易船本该络绎不绝地驶入，有的是涂抹着崭新油漆、光洁如新的快速帆船，沿着奥苏安的海岸线频繁往返；有的是满载珍宝的远洋巨舰，承载着从埃尔辛·阿尔文、阿拉比、震旦等遥远国度带回的奇珍异宝。
它们穿越波涛，跋涉万里，与世界的每一个角落建立起商贸的纽带。从冰封北境到温暖的南方，从烈风怒号的致远海到雾霭弥漫的群岛，没有任何一片海洋是他们不曾探寻的，没有任何一片陆地是他们不曾踏足的。
而洛瑟恩，则是这一切的核心，是所有航线的交汇点，是阿苏尔财富与智慧的象征。
在他最初的构想中，港口应是一个喧嚣的市集，异族商人带着充满异域风情的货物汇聚于此。那些来自世界边缘山脉的矮人带来了精密无比的钟表与金银器具，人类的船队运送着奥苏安罕见的矿石、宝石，还有来自他们广袤国度的羊毛、烟草、腌肉与粮食。甚至连最遥远的东方王国——震旦，也会派遣他们的舰队，满载丝绸、瓷器与雕饰精美的工艺品，在阿苏尔的港口卸下他们的珍宝。
然而现实却是……一片死寂。
芬努巴尔的目光掠过港湾，映入眼帘的是空荡荡的泻湖，波涛在晨曦下无声地翻涌，唯有几艘阿苏尔商船孤零零地停泊在岸边。那些曾经繁忙的码头，如今只剩下寥寥无几的水手，仿佛整个世界都已将洛瑟恩遗忘。自阿苏尔主力舰队出征后，贸易锐减，外来的船只销声匿迹，曾经熙熙攘攘的船坞如今宛如一座空城。
他的目光转向港口西侧，那片与世隔绝的岛屿群依然静默无声，在他的设想中，这里本该成为异族居住区，城中唯一允许外族人在无须获得凤凰王亲自赦令的情况下自由往来的地方。人类、矮人，甚至偶尔的阿拉比商人和东方震旦的使节，理应穿梭于那些宽阔的街道，与阿苏尔商贾洽谈贸易，交换各自世界的珍稀之物。
想到这里，看到这里，芬努巴尔的思绪不由自主地回到了过去，回到了达克乌斯曾对他说的话——那番话语仿佛刻在他心底，至今仍回响在耳边。
“这么做没有任何意义。”
达克乌斯的语气中带着一如既往的冷静与洞察，像是在陈述一个无法撼动的事实。
“精灵、奥苏安，乃至整个世界的问题，不是单靠贸易就能解决的。”
芬努巴尔当时没有反驳，因为他知道达克乌斯说得没错。哪怕他设想中的商贸繁荣能够实现，哪怕洛瑟恩的港口真的成为世界贸易的中心，能够轻易影响人类、矮人，甚至远在震旦的商路，又能如何？这并不能真正解决奥苏安的困境，不能弥合精灵内部的裂痕，不能阻止野心家在暗中盘算。
但这起码是个开端，或许精灵可以利用贸易带来的影响力做些什么，改变些什么。而且，最重要的是，他总要做些什么，来试图挽救正在陷入衰落的奥苏安。
“这最多能让伊泰恩成为当代最强的王国。”
“它的贸易与军事实力将会让诸邦不得不表面臣服，实则暗中伺机增强自身话语权，在这样的局势下，你不可能真正解决任何问题。”
芬努巴尔知道这也是真的。他曾仔细斟酌每一场家族纷争，力求在调解时保持绝对的公正与平衡，不偏不倚，以确保社会的稳定。可他也知道，即便他如此审慎，那些家族仍然不会满足，他们不会