，“我们的发条铳击败了孔岱亲王和敕令连，我相信这足以说明某些东西。”
抚摸着冰冷的山铜发条，索兰却是继续问道：“但我们同样要失去一部分军事控制权对吗？得失去多少？”
“准确来说，是把军队从秘党私人手中转移到黑蛇湾联邦手中，以后只有联邦军队而无私人军队。
我不否认，你们会失去对军队的绝对控制，但问题是，在你们的绝对控制下，也妹有击败教会啊。”霍恩摊着手，“我们只用了一年半就驱逐了教会。”
“但那是在黑蛇湾的支援下啊。”索兰忍不住反驳。
“黑蛇湾的支援的确非常重要，但不是必要，必要的是千河谷人和正确的引导，早赢晚赢迟早会赢。”竖起一根手指，霍恩眼神坚定地摇晃着，“我觉得，这就是一种自信，黑蛇湾人恰恰就是缺这种自信。
你们的反抗总是消极的，是绝望之中的怒吼，虽然可歌可泣，但没有起到足够的作用。
是时候改变了，索兰小姐，千河谷的胜利证明了，教会并不如想象中那么可怕。
眼下的问题是，你们愿意相信自己，愿意相信我吗？”
索兰本来是想要反驳的，可在霍恩坚定的眼神和自信的气场中，居然有点说不出来了。
“在教会南北对峙和莱亚王国内战期间，不管是你们还是我们都是一个不会再有的战略机遇期。”霍恩的双手撑在矮几上，上半身立起，几乎是俯视般盯着索兰，“千河谷已然获得了自由与胜利，而黑蛇湾居然还要继续匍匐在教会的威势下吗？”
在沉吟半晌后，索兰才继续嗫喏着开口，只不过气势大不如前了：“关于你的黑蛇湾联邦的构想，我听露乐丝老大说过很多遍了，但我有一个问题。”
“请说。”
“按照你的设想，是希望黑蛇湾形成一个自由邦或者联邦对吗？”
“是的。”
“那我问你，是秘党联邦还是城市联邦？”索兰叹息一声，“你知道，暗影会还有很多附属的小型秘党。”
“我恐怕得告诉你，是城市联邦，一个地区只有一个议席。”霍恩斩钉截铁地回复道，“黑蛇湾人必须意识到，如果想要击败教会，就必须付出让渡权力的代价，你们要学会共享利益。”
稍微停顿了一下，霍恩看向索兰的眼睛，郑重说道：
“索兰小姐，你可能在考虑失去的这些是否值得，但我要告诉你的是——这不是一个简单的交易，这是一次蜕变。
黑蛇湾将从一个受压迫、分裂的混乱地区，变成一个被尊重的、强大的联合体，你们的每一分付出，都将换来不止十倍的回报。
想象一下，黑蛇湾人不再匍匐在教会的威势下，而是能够掌控自己的命运。
土地不再被侵占，财富不再被掠夺，人们可以自由成长，不必生活在恐惧与饥饿中，这难道不比现在这个轮回火狱好吗？
现在，你只需要回答我一个问题——为了这一切，你愿意合作吗？”
咬着嘴唇，索兰眉头紧锁，手指下意识地揉搓着那卷冰冷的山铜发条。
霍恩的话像钉子一样嵌进她的思绪，挥之不去，她抬起头，眼中闪过一丝复杂，随即又迅速掩盖下去。
她低头整理了一下自己的思路，手指轻敲着矮几，最终还是轻轻叹了一口气：“黑蛇湾需要改变……我也愿意与你合作，但我想光凭口舌恐怕无法让大众满意吧？”
霍恩还未开口，露乐丝已经懒洋洋地吐了一个烟圈，用烟杆随意地敲了敲桌面上的地图：“霍恩先生和若