究的！瞧瞧这架势，这仪态，这小模样……知道的，是从哪儿把我元歌给捞出来的；不知道的，还当我从哪个高门大户里，拐带了一位知书达理、举止温婉的大家闺秀回来呢！”
他的目光在她执筷的纤纤手指、微掩的唇角、挺直的背脊上流转，每一个细节都仿佛在无声地佐证着他的说法。
西施正小口咀嚼着一根青菜，闻言动作猛地一僵，筷子差点从手中滑落。
她像是被人窥破了心底最深处的秘密，白皙的脸颊瞬间染上了浓艳的红晕，一直蔓延到耳根和脖颈。
她慌乱地低下头，不敢与元歌对视，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着，声音细若蚊蚋，带着江南女子特有的软糯与娇羞，否认道。
“没……没有的事……主人您别取笑我了……我、我哪儿有啊……就是……就是随便吃吃……”
她越说声音越小，到最后几乎只剩下气音，握着筷子的手指也因为紧张而微微收紧，指节泛白。
元歌看着她这副欲盖弥彰、羞窘万分的模样，非但没有放过她，反而觉得更加有趣了。他再次抱起酒坛，“咕咚”一声灌下一大口烈酒，然后随意地用袖口抹去唇边淋漓的酒渍，打了个带着浓重酒气的嗝。
他身体前倾的幅度更大了一些，脸上虽然依旧挂着笑容，但那笑容里却掺杂了一丝不易察觉的、近乎警告的锐利，仿佛猎手在审视即将到手的猎物，不容许对方有丝毫的隐瞒。
“嗬，还说没有？”
他嗤笑一声，眼神灼灼如炬。
“小西施，你当你主人我是那些没见过世面的土包子，随便就能糊弄过去吗？嗯？”
他伸出食指，隔空点了点西施。
“我元歌走南闯北，什么场面没见过？王公贵族的宴席，我尝过；江湖草莽的聚义酒，我饮过；甚至是皇宫大内的御膳，我也品尝过……形形色色的吃相，我瞧得多了！你这套规矩，可不是寻常人家，更不是流浪惯了的野丫头能有的！这分明是打小就严格教养、刻进骨子里的习惯！”
他微微眯起眼睛，语气中带着一种不容置疑的笃定。
“老实交代吧，到底从哪儿学来的？嗯？干嘛非要这样？你说说，这样子吃东西，多拘束，多不方便啊！想吃的菜离得远点还得惦记着，大口吃肉都不痛快，你说是不是这个理儿？”
他试图用这种“不方便”的理论来瓦解她的防线，目光却如刀锋般锐利，试图剖开她看似单纯的外表，看到内里的真相。
面对元歌连珠炮似的追问和那双仿佛能看透人心的眼睛，西施的头垂得更低了，几乎要埋进胸口。
她放在腿上的另一只手无意识地绞紧了身上那件精美衣裙的布料，显示出内心的极度不安和挣扎。
沉默了半晌，就在元歌以为她不会回答，准备再施加点压力的时候，她终于用那娇滴滴、带着些许哽咽和难为情的声音，断断续续地开口了：
“那个……是……是之前在……在青楼里……”
她的声音轻得几乎听不见，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我……我看楼里其他那些……那些姐姐们……她们都是这样吃饭、这样待人接物的……”
她稍稍抬起一点头，偷偷瞥了元歌一眼，见他依旧盯着自己，又慌忙低下，继续用细弱的声音解释。
“楼里的嬷嬷和那些有经验的姐姐们说……说女子这样子……显得有礼貌，有礼仪，贤淑，端庄……那些……那些来寻欢作乐的公子老爷们……就……就特别喜欢这样的女子……”
她的脸颊红得像是要滴出血来，声音里带着屈辱和难堪。
“只要……只要把他们讨高兴了，哄开心了……就能……就能得到更多的赏钱……”
她深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才把最后的话说完。
“我……我当时在楼里，也想……也想多赚一点钱……好歹……好歹能让自己吃得好一点，穿得暖一点……不用总是挨饿受冻……所以……所以就尽量……尽量学着她们的样子……模仿她们的动作举止……慢慢的……慢慢的……就……就也学会了这样吃饭、行事……”
说到最后，她的声音里已经带上了明显的哭腔，但仍旧强忍着，没有让眼泪掉下来。她顿了顿，语气变得更加低落和自卑，带着一丝苦涩的自嘲。
“只可惜……我学得再像……也没有用……我没有其他姐姐们长得漂亮，不会她们那样妩媚动人，更学不来她们那种……那种性感妖娆……吸引不了那些客人的注意……所以……所以我一直只能在后面做些杂役，端茶送水，打扫房间……连……连到前面去服侍客人的机会都没有……”
她的肩膀微微耸动，显然这段回忆对她而言，充满了失败感和深深的无力。
听着西施这番带着羞耻和卑微的解释，元歌脸上的戏谑笑容微微收敛了一些，但随即又化开，变成了一种混合着不屑和嘲弄