盯着李星群，眼神里满是恨铁不成钢的急切：“星群，别再妇人之仁了！咱们现在要跟黎武决战，两百个弟兄守着八千俘虏，每天耗上千个窝头，值吗？那些俘虏里，有放蛊的巫师，有射毒箭的弓箭手，咱们弟兄的命，就是他们害的！”
武二伸手往隔离区的方向指，那里的白幡在风里飘得刺眼，“昨天埋的一千个弟兄，有多少是死在他们同袍的蛊虫手里？你优待他们，谁来优待咱们的弟兄？愿意投降的，留下当苦力，不愿意的——”他顿了顿，语气硬得像石头，“直接杀了，省得决战时后院起火！”
李星群往后退了半步，喉结重重滚动。他知道武二说的是实话，俘虏营确实是负担，可“杀了”两个字，像重锤砸在他心上。穿越前在历史书里看惯了“优待俘虏”的字眼，那些铅字告诉他这是对的，是文明的，可此刻站在巢湖的战场上，看着弟兄的尸体还没凉透，他忽然觉得那些铅字变得轻飘飘的，抓不住。
“监军，您为什么一直坚持优待俘虏？”李助不知何时走了过来，手里还拿着刚拟好的决战预案，语气温和得像在拉家常，却戳中了李星群心里最纠结的地方。
李星群张了张嘴，脑子里下意识地蹦出历史书上的句子，像是在背诵，又像是在给自己找支撑：“是……是人道主义精神。”他的声音有些发虚，“得给他们医疗，给他们吃的，尊重他们的尊严，不能像黎武那样把人当工具。”
他顿了顿，又补充道：“还有统一战线，优待他们能瓦解黎武的士气，让其他部落知道咱们和黎武不一样；还能塑造大启的形象，让别人知道咱们不是蛮夷，是讲道理的；最后……最后还能教育他们，让他们知道黎武是在打侵略仗，不是什么‘蚩尤后裔的复仇’。”
这些话他背得很熟，可说完后，连自己都觉得空落落的。风卷着枫香叶落在他脚边，他盯着那片叶子，忽然想起阿木的瘸腿，想起俘虏们扔石子时的愤怒，想起看守士兵通红的眼眶——这些“道理”，好像没一个能落地。
武二听完，忽然低低地笑了一声，笑声里满是无奈。他走上前，拍了拍李星群的肩膀，掌心的老茧蹭得李星群的战袍发皱：“你说的这些话，你自己信吗？”
李星群猛地抬头，撞进武二的眼神里——那里面没有愤怒，只有疼惜和清醒。“你说尊重尊严，咱们弟兄死在蛊虫手里时，谁给他们尊严？你说瓦解士气，黎武的人现在还在挂蚩尤图腾，谁被瓦解了？”武二的声音放轻了些，却字字扎心，“星群，你是个好统帅，因为你把弟兄的命当命。可你别忘了，战场不是书斋，那些历史书上的道理，得跟着血和命走。”
他指了指自己的胸口，那里的甲胄还留着水战的箭痕：“我跟着狄枢密使打仗时，也遇到过俘虏。那时咱们缺粮，狄枢密使说‘能降则降，不降则杀’，不是心狠，是要让活着的弟兄能多吃一口粮，能多活一天。你好好想想，你的‘优待’，是在救俘虏，还是在害咱们自己的弟兄？”
武二说完，没再等李星群回答，转身对李助点了点头，两人朝着中军帐走去。甲胄的脚步声渐渐远了，只留下李星群一个人站在原地。
风又起了，俘虏营的铜铃声、隔离区的哭声、操练场的火枪声，混在一起往他耳朵里钻。他想起历史书上那些伟人的名字，想起他们说的“团结一切可以团结的力量”，可他现在连八千俘虏都团结不了，连“杀”还是“留”都做不了决定。
他不是伟人，只是个穿越过来的普通人。他想做个“文明”的统帅，却看着弟兄们一个个死在“不文明”的手段下；他想坚持那些正确的道理，却发现这些道理在战场上显得那么无力。
李星群蹲下身，捡起脚边的枫香叶，叶子上的纹路清晰得像战场上的伤口。他不知道自己该怎么选，不知道那些历史书上的铅字，能不能帮他守住巢湖，能不能让剩下的弟兄活着回家。夕阳把他的影子拉得很长，孤单地映在满是尘土的地上，像一个解不开的结。