，他却在盘算着怎么杀死八千个人，只为了省点粮食、腾点兵力。
手指不自觉地发抖，他摸出怀里的干粮袋，倒出一块掺了霉点的薯干，咬了一口，又苦又涩，像极了此刻的心情。“优待俘虏”四个字在嘴里嚼着，渐渐变了味——是他太天真了吗？还是这战场本就容不下半分“仁善”？他不知道，只觉得胸口堵得慌，连呼吸都带着疼，仿佛那些即将被杀死的俘虏的哭声、那些因缺粮死去的弟兄的叹息，都缠在他耳边，甩也甩不掉。
李星群揣着满肚子纠结走出中军帐，没往热闹的操练场去，反倒绕到了巢湖东岸的柳树下。暮春的风裹着湖水的湿气，吹得柳枝簌簌晃，垂下的绿丝绦扫过他的手背，像极了穿越前老家河边的模样。他踢着脚边的碎石子，目光落在远处城内的矮房上——有的屋顶还飘着炊烟，是伙房在煮掺了薯干的粥，有的窗口挂着洗晒的绷带，白花花的一片，像极了隔离区外的白幡。
他正盯着那片白绷带发愣，身后忽然传来一阵轻快的脚步声，伴着清脆的铃铛响——是花花挂在腰间的药铃，她总说这样走夜路时，伤兵们能听见声音就不害怕了。
“师父！你怎么一个人躲在这儿呀？”花花蹦到他身边，手里攥着一束刚采的紫花地丁，花瓣上还沾着露水，“我刚从护士营出来，就看见你蹲在这儿踢石头，是不是有什么好玩的没带花花？”她歪着头，辫子上的红绳随着动作晃，眼里亮闪闪的，像盛着巢湖的星光。
李星群被她问得愣了愣，紧绷的眉头不自觉松了些，伸手拂掉落在衣襟上的柳絮：“哪有什么好玩的，不过是心里堵得慌，来这儿透透气。”他指了指身旁的青石墩，“坐吧，正好跟你说说话——这阵子忙着处理军务，倒忘了问你护士营的事。”
花花听话地坐下，把紫花地丁放在两人中间，手指轻轻拨弄着花瓣：“护士营挺好的呀，孙前辈教我们认了好多草药，上次王三伯的箭伤化脓，我用他给的草药敷了两天就消了！就是……”她顿了顿，声音低了些，“隔离区的弟兄们还是走得快，昨天还跟我要糖吃的小石头，今天早上就……”
这话让李星群刚松的眉头又拧了起来，他望着湖水叹了口气：“其实我现在头疼的，也跟这些事缠在一起。你知道咱们现在粮食只够十日吗？八千个南疆俘虏，每天要耗两石粮，还得四千人三班倒盯着他们——那些兵本该去守滁州的粮道，去补城墙上的缺口，现在全困在俘虏营里。”他指尖无意识地抠着青石墩的纹路，“我小时候总听人说，要优待俘虏，要给他们留条活路，可现在……我看着守城的弟兄啃发霉的薯干，看着押运粮车的人连尸首都找不着，竟开始想，要是没这些俘虏，是不是就好办多了？”
花花没立刻接话，只是把紫花地丁往他面前推了推，轻声说：“师父，你说的‘优待’，是要让他们都跟着咱们吗？”
“不然呢？”李星群愣了愣，“总不能一直关着，要么让他们投降，要么……”后面的话他没说出口，可那“杀了”两个字，像块石头压在舌尖。
“可谁说优待就一定要‘归化’呀？”花花眨了眨眼，伸手捡起一颗被风吹落的柳絮，“我娘以前跟我说，山里的熊瞎子凶得很，可你要是不惹它，给它留些野果子，它就不会来挠人。那些俘虏是不是也一样？他们不想跟着咱们，咱们也不用逼他们，只要他们不闹事，等打完仗，把他们送回南疆不就行了？”
这话像道微光，突然照进李星群混沌的心里。他之前总想着“要么优待到归化，要么干脆放弃”，竟从没想着“只是给条活路，不逼他们站队”。可还没等他细想，花花又突然凑近，声音压得低低的，带着点小孩子似的认真：“不过师父，我听护士营的张叔说，有个俘虏昨天还想抢伤兵的药，要是他们总闹事，杀了也没什么吧？”
李星群被她这话惊得一愣，随即失笑，伸手揉了揉她的头顶：“你这小丫头，倒比师父敢说。可师父不是假仁假义——能不杀，总还是不想杀。你看俘虏营里那个十二岁的小阿木，每天就蹲在帐篷里编草兔子，还有那个断腿的老俘虏，总把草药塞给咱们的伤兵，他们也不是都坏。”
花花似懂非懂地点点头，忽然盯着他的嘴唇：“师父，你刚说‘不是都坏’的时候，嘴里咕哝的是什么呀？跟南疆俘虏说的话好像！”
李星群心里一动，故意清了清嗓子，用南疆的方言慢悠悠说：“我说‘你猜我怎么看这些人’——这是我以前在南疆学的，你自然听不懂。”
“哇！”花花眼睛瞪得溜圆，赶紧捂住嘴，左右看了看才凑过来，声音压得更低，“师父你是南疆人呀？这可是大秘密！我不跟别人说！”她还特意举起小手，像在发誓。
李星群被她这模样逗笑，点头又摇头：“算半个吧，以前在南疆待过几年，跟当地人学了不少东西。”他望着远处的湖水，语气软了些，“你刚才问我怎么看南疆人，其实……他们也不是天生就想打仗，只是黎武那些人总说中原人看不起他们，又拿蚩尤的名头哄着，才跟着来的。”
“那师父觉得，南疆和中原能好好过日子吗？”花花托着下巴，手指绕着辫