>帐内的打斗还在继续，乔道清一脚踹开田虎，指着他大喊：“你看看！这就是你要的‘胜利’！用弟兄的命炼毒人，用背叛换苟活，你配当大哥吗？”田虎捂着胸口咳血，看着越来越多倒向乔道清的士兵，眼底满是绝望与愤怒——他千算万算，没算到乔道清竟真的敢在营中反戈，更没算到“炼尸”的恐惧，早已在士兵心里埋下了反骨。
城西的血池边，黎武还在催促巫师加快炼尸，丝毫没察觉庐州城内的军营已乱成一团。而杨家军大营的了望塔上，斥候终于发现了那三道微弱的反光，立刻朝着中军帐狂奔：“大人！庐州城有信号！是内应传来的消息！”
杨家军大营的中军帐内，烛火被穿帐而过的夜风掀得剧烈摇晃，焰苗几乎要舔到案上的庐州地形图，将“庐州”二字映得忽明忽暗，像在滴血。帐外传来“呜呜”的风啸，夹杂着远处岗哨的梆子声，每一声都敲得人心头发紧。
斥候连滚带爬冲进帐时，靴子上的泥点溅在青石地面，怀里的铜符被体温焐得发烫——那是与内应约定的信物，三枚铜针反光的角度、间隔皆有密规，代表“内乱已起，可攻”。他扑跪在地，胸口剧烈起伏，额头上的汗珠砸在地图上，晕开一小片水渍，声音带着哭腔：“大帅！庐州城……三道光！内应说、说时机到了！”
杨延昭猛地从座椅上弹起，腰间佩剑的剑穗“唰”地扫过案沿，手指死死按在“庐州西门”的标记上，指节因用力而泛白。他来回踱步，靴底碾过地上的草屑，发出细碎的摩擦声，突然停下脚步，语气里的疑虑像冰碴子般砸下来：“不对劲！”
帐内瞬间死寂，连烛火燃烧的“噼啪”声都格外清晰。将领们的目光齐刷刷盯在李星群身上——作为监军，他不仅掌着朝廷的节制之权，更与琼英、张清渊源最深。
“琼英虽在城内，可田虎的西门守将是他的表亲邬成，那是出了名的死忠！”杨延昭的声音陡然拔高，眼神扫过帐内众人，“她怎么可能半个时辰就策反成功？会不会是黎武的毒计，故意放咱们进城，再封死城门，用毒人把咱们困死在城里？”
他抬眼迎上杨延昭的目光，烛火在他瞳孔里跳跃，语气却异常坚定：“大帅多虑了。琼英蛰伏多日，必然早有后手——说不定邬成早已被她抓住把柄，或是乔道清的内乱逼得他不得不反。”他顿了顿，声音压得更低，“况且暗号有三重验证，反光间隔需与梆子声对齐，田虎麾下没人懂这门道。就算琼英遇险，以她的性子，宁死也不会泄密。”
“可人心隔肚皮！”杨延昭猛地拍向案桌，烛台被震得跳起，烛油溅在地图上，烫出一个黑窟窿，“田虎何等狡诈，黎武更是连百姓都敢炼尸！万一他们拿琼英的性命相逼，她一个女子……”
“琼英不是普通女子！”李星群上前一步，拂袖带起一阵风，烛火晃得更烈，“她父母死于田虎刀下，叶清为护她肠穿肚烂，这份血仇刻在骨子里！张清还在营中盼她归来，她怎会让夫君陷入险境？”他指向帐外，夜风卷着远处隐约的厮杀声飘进来，“大帅听！城内的喊杀声越来越近，内乱绝不是假的！若再犹豫，等田虎稳住军心，黎武的毒人炼得更多，咱们连拼命的机会都没了！”
将领们的呼吸都粗重起来。邓雨薇攥着腰间的骨朵，指节发白，骨朵上未擦净的毒人黏液泛着青光，声音洪亮得震得帐顶落灰：“李大人说得对！就算是诱敌，咱们也得闯！总好过坐看毒人堆成山！”关胜按了按腰间的青龙偃月刀，刀鞘与甲胄碰撞发出沉闷的声响，沉声道：“末将愿为先锋！西门若有埋伏，我这青龙刀先劈了那诈降的狗贼！”
杨延昭沉默着，目光扫过将领们紧绷的脸，又落在地图上那滩凝固的烛油上——鹰嘴崖五千弟兄的惨死还历历在目，那些被毒人撕碎的尸体、蚀穿的甲胄，像梦魇般缠着他。可帐外的厮杀声越来越清晰，风里似乎都飘来了庐州城的血腥气，若错失良机，只会有更多人死于毒人之手。
“好！”杨延昭猛地一拳砸在案上，烛火终于不堪重负，“啪”地炸开火星，“传令下去，全军备战！随我攻西门！”
“大帅！”李星群立刻躬身请命，甲胄的铜环碰撞作响，“末将愿率骑兵为先锋，先冲进去稳住城门！您是主将，需坐镇中军！”
杨延昭却摇了摇头，眼神里的威严像淬了冰的剑：“不行。你留在此地，若我进城后半个时辰没传出信号，立刻率剩余兵力撤退，守住大营求援。”
“大帅！”李星群急得上前一步，袍角扫过地上的剑穗，“您怎能亲身犯险？还是让末将……”
“这是军令！”杨延昭厉声打断，佩剑“呛啷”出鞘，剑尖直指帐外，寒光映得众人脸色发白，“我意已决，违者军法处置！”他的声音稍缓，却带着不容置喙的沉重，“星群，你心思缜密，比我更懂应变。我若出事，这支军队、庐州百姓，都得靠你。”
李星群望着杨延昭决绝的眼神，知道再劝无用，只能咬牙躬身：“末将……遵令。”他垂在身侧的手死死攥着，指甲掐进掌心——半个时辰，若半个时辰后听不到信号，就算抗命，他也要率军冲进去。
杨延昭满