卷刃的单刀，脸上残留着见毒人时的惊惶。“大帅不必苛责自己。”他语气温和却坚定，“那些毒人看着吓人，说到底不过是穿戴特殊甲胄的‘重甲兵’罢了。咱们的弟兄多是北方汉子，打惯了对付辽军重甲的仗，只是一时没摸准路数，才乱了阵脚。”
杨延昭苦笑一声，扯了扯紧绷的铠甲领口：“可连阵脚都稳不住，算什么统帅？刚才若不是玄甲卫的马槊砸得狠，咱们怕是要被吴成追着打回光州。”
“胜败乃兵家常事。”李星群拉着他走到帐门口，指着那些正在互相包扎伤口的士兵，“您看，弟兄们虽怕，却没丢了骨气。现在最要紧的是让他们明白，毒人并非无懈可击——您要是先垂头丧气，弟兄们心里更没底了。”
杨延昭愣了愣，看着李星群清澈而坚定的眼神，终于深吸一口气，伸手整了整头盔上的红缨：“监军说得对，本帅失态了。”他提高声音，对着帐外喝道，“传本帅命令！各营校尉立刻到帅帐议事！伤兵营加派医官，所有弟兄每人发两斤酒、一斤肉，今晚好好休整！”
传令兵领命而去，李星群笑着递过一壶水：“这才像咱们的杨大帅。”
两人并肩走向军营深处，刚到伤兵营帐篷外，就听见里面传来压抑的啜泣声。一个断了胳膊的年轻士兵正抓着同伴的手发抖：“那东西太吓人了……刀砍上去就跟砍石头似的，老三被它一拳砸中胸口，肋骨都断了三根，还中了毒……”周围几个士兵都低着头，没人说话，帐篷里弥漫着绝望的气息。
杨延昭掀开帐帘走进来，脚步声让士兵们瞬间噤声，纷纷慌乱地起身行礼。他摆了摆手，走到那年轻士兵面前，蹲下身查看他的伤口——医官已经用草药包扎好了，血还在渗出来。“疼吗？”杨延昭的声音比平时温和了许多。
士兵愣了愣，讷讷点头：“回大帅，不……不疼。”
“怕吗？”杨延昭又问。
这次士兵没再逞强，红着眼眶点头：“怕……怕那些怪物打不死。”
这时李星群也走进帐篷，拍了拍那士兵的肩膀：“兄弟，别怕。那些毒人不是打不死，只是咱们用的法子不对。”他转向帐篷里所有士兵，声音清亮，“大家想想，对付辽军的重甲骑兵，咱们用什么？是狼牙棒、铁锤这些钝器，是能穿甲的强弩，还有火攻、水攻——毒人再厉害，也是肉身做的，难道还能比铁甲硬，比水火更顽固？”
士兵们都愣住了，一个满脸是灰的老兵皱着眉问：“李大人，钝器真能管用？刚才我用斧头砍它，斧头都卷刃了。”
“砍不管用，砸管用！”李星群蹲下身，捡起地上一根断矛，“它的甲再厚，你用铁锤砸它的头、砸它的胸口，震也能把里面的人震死！强弩的破甲箭能射穿辽军的锁子甲，难道射不穿它的甲缝？至于火和水——咱们堆柴烧它，或者挖沟引水灌它，它难道还能不怕烧、不怕淹？”
这番话像一盏灯，照亮了士兵们心里的绝望。刚才那个断胳膊的年轻士兵眼睛亮了起来：“对呀！去年对付辽军重甲，我就用铁锤砸翻过一个！那些毒人跟他们一样，就是甲厚点！”
“还有火攻！”另一个士兵喊道，“上次在沧州，咱们一把火就烧了辽军的粮草营，毒人总不能是石头做的！”
杨延昭看着士兵们重新燃起的斗志，心里松了口气，站起身道：“李大人说得对！毒人不是怪物，是能对付的敌人！本帅向你们保证，明天就调拨钝器、强弩和火油，咱们针对性训练！后天再战吴成，定要为郝将军报仇！”
“报仇！报仇！”帐篷里的士兵们齐声呐喊，声音震得帐篷布都在抖，刚才的绝望早已被斗志取代。
李星群悄悄退到帐篷外，对着守在门口的亲兵道：“去告诉伙房，多炖些热汤，再给伤兵营送两坛好酒。另外，让器械营连夜清点钝器和强弩，不够的话，把长矛的矛头卸了，改成短锤！”
亲兵领命而去，李星群走向玄甲卫的驻地。远远就看见统领正带着士兵们擦拭马槊，不少马槊的杆都弯了——刚才冲锋时，正是靠马槊的冲击力砸退了毒人。“李大人。”统领翻身下马，拱手行礼，“刚才弟兄们试了，马槊砸在毒人身上，能把它们砸倒，只是想砸死得用尽全力。”
“已经很不错了。”李星群点头，“明天让弟兄们多练砸击，不用追求刺穿，只要能把毒人砸倒，步兵就能跟上补刀。另外，让弓箭手练射毒人的甲缝，尤其是脖颈和关节的缝隙——再厚的甲，这些地方也薄弱。”
“明白！”统领拱手应下，转身就去安排训练。
回到帅帐时，杨延昭正和李助围着地图讨论。见李星群进来，杨延昭立刻招手：“监军来得正好！李助刚说，附近有条小河，可以引到战场设水障；咱们还能在阵前挖壕沟，里面埋上尖木，毒人冲过来时肯定会绊倒！”
“好主意！”李星群凑到地图前，指着小河的位置，“咱们可以在河东岸列阵，毒人过来时，先放箭射，再用钝器砸，最后引河水灌——吴成的毒人再多，也经不住这么折腾！”
李助点头附和：“我再让人准备些硫磺，混在火油里，烧起来更旺，毒人就