三更的梆子刚敲过，工地的脚手架在月光下投出蛛网般的阴影。五个黑影猫着腰从断墙后窜出，领头的正是萧骨帐下最擅长潜行的“夜枭”耶律七，怀里揣着浸透火油的麻布，腰间还别着把短刀。
“动作快点！”耶律七压低声音，往手心啐了口唾沫，“烧了这堆建材，看李星群还怎么盖新房！”身后的喽啰们咧嘴笑着，其中一个瘦猴似的汉子已摸出火折子，硫磺味在潮湿的空气里弥漫开来。
他们不知道，三丈外的建材堆后，韩严法正按住玄甲骑兵的肩甲。“大人说的没错，果然来了。”他对着耳旁的铜管低语，“左翼三组守东侧草料堆，右翼五组堵断墙，等他们点火就收网。”
耶律七等人刚摸到木料堆前，瘦猴“咔嚓”一声划着火折子，橘红色的火苗刚舔上麻布，突然脚下一紧——不知何时缠上的绊马索猛地收紧，五人瞬间摔成滚地葫芦。
“动手！”韩严法一声令下，埋伏在脚手架上的士兵同时扯动绳索，数十张网从天而降，将还在挣扎的黑影死死罩住。有个喽啰想拔刀割网，刚摸到刀柄就被飞来的短棍砸中手腕，痛得嗷嗷直叫。
“都给我老实点！”田维踩着网子上前，火把的光映出他年轻却冷峻的脸，“以为大人没防备？这工地的沙堆里埋着铜铃，你们踩进来三步就被发现了！”
耶律七在网里瞪着眼：“你们敢动老子？萧骨头领……”话没说完就被田维踹了一脚，嘴里塞满了沙土。
此时李星群正站在临时搭建的了望台上，望着被押走的俘虏，指尖在栏杆上轻轻敲击。“留活口，”他对身旁的李助道，“问问他们萧骨的主力藏在哪，还有张茂最近和哪些人接触。”
李助点头应是，忽然指着远处：“大人您看，西城方向有动静。”
只见西城城头的灯笼忽然连晃三下，又长明片刻，正是约定好的“行动失败”信号。那点昏黄在夜色里明明灭灭，像只骤然闭合的眼。
“是萧骨的人在传信。”李星群眯起眼，望着信号消失的方向。他本以为萧骨会恼羞成怒，派更多人来反扑，正好将其一网打尽，没想到对方竟如此果决地收了手。
了望台的木栏被指尖掐出浅痕，李星群喉间低低“啧”了一声。捕获这几个小喽啰根本不够，萧骨像条滑溜的鱼，稍一受挫便缩回深水里，反倒让后续的布局落了空。
“看来这位黑石部首领，比想象中更沉得住气。”李助低声道，“咱们的诱敌之计，怕是要落空了。”
李星群没有应声，只是望着西城方向的黑暗。夜风吹起他的衣袍，带着御河的潮气，像在嘲笑这场未尽的较量。他原想借今夜的动静逼萧骨露出破绽，如今对方偏不上当，这盘棋，又得重新落子了。
萧骨的帅帐里酒气熏天，他一脚踹翻案几，铜酒壶在地上滚出老远，溅得满地都是浊酒。“八千人！老子手里有八千黑石部勇士！”他攥着腰间的狼牙佩刀，指节因用力而发白，“李星群那小子才五千骑兵，凭什么骑在老子头上？”
张茂捻着山羊胡，慢条斯理地擦拭着溅到袍角的酒渍：“萧头领息怒。李星群的玄甲重骑甲胄精良，又占着东城地利，硬拼怕是讨不到好。不如暂避锋芒，先守住西城……”
“避？避到什么时候？”萧骨猛地拍向桌案，木片飞溅，“昨天烧他工地被抓了三十个弟兄，今天又有几百百姓跑到东城，再避下去，老子成光杆司令了！”
萧巧儿站在帐门旁，手里的绢帕绞成一团，轻声道：“头领，方才探马来报，东城外的密林似有异动，恐怕……恐怕是诱敌的口袋阵。”她眼角的余光悄悄扫过萧骨背后的地图，那里用朱砂标出的伏击圈，正是李星群昨夜与将领们敲定的位置。
“口袋阵？”萧骨狂笑起来，笑声震得帐顶落灰，“他李星群有胆子设，老子就有胆子闯！传令下去，三更造饭，四更起兵，天亮前踏平东城！”
张茂眉头紧锁：“头领三思！玄甲重骑擅长平原冲锋，密林地势狭窄，我部骑兵施展不开……”
“闭嘴！”萧骨拔剑砍在案角，半尺长的木茬应声落地，“你们这些汉狗就知道瞻前顾后！张茂，你要是怕了，现在就带着你的人滚！”
张茂脸色变了变，拂袖而起：“既然头领听不进良言，张某告辞。”他转身时对萧巧儿使了个眼色，两人一前一后出了帅帐。帐外冷风呼啸，张茂冷笑一声：“这蛮夫自寻死路，咱们犯不着陪他。”萧巧儿点头，望着帅帐里晃动的烛火，悄悄将一枚刻着狼头的令牌塞进袖中——这是她与李星群约定的信号，若萧骨真要出兵，便将兵力部署图送往东城。
帐内，萧骨将酒坛狠狠砸在地上，碎片混着酒液溅了满地。“都觉得老子不行了？”他提着刀走到地图前，刀尖在密林位置狠狠戳了戳，“等老子砍下李星群的脑袋，看谁还敢小看黑石部！”
四更天的梆子刚敲过，西城城门悄悄打开，八千骑兵衔枚疾走，马蹄裹着麻布，在冻土上踏出沉闷的声响。萧骨一马当先，猩红的披风在夜风中猎猎作响，佩刀上的狼牙吊坠随着马身颠簸，碰撞出细碎的金属声。
密