休养一日后，林烁找到李院长，诚恳道：“李院长，我有个请求。”
“没事，你说。”李院长回复道。
“希望您帮我升级神经接口芯片，提升算力，同时扩充机械与生物知识数据库。
“我想提升分析能力，深入研究病毒机制。”
李院长微微挑眉，眼中闪过一丝赞赏。
“林烁，你的想法对病毒研究很有帮助。
“升级芯片和知识库不难，准备下就能搞定。”
次日，李院长带队着手升级改造林烁的芯片。
他们将前沿技术与全面数据，都整合进大脑芯片。
“林烁，这次芯片升级，不仅提高了算力，我还整合了病毒研究成果资料。”
“真的？多谢李院长！”
林烁心下惊叹，正要查看自身数据，李院长却突然话锋一转。
“不过，结合前几次手术情况，我发现你身体有些特殊状况。”
林烁心头一跳，李院长发现金属球了？
返回现实世界，金属球便悄然消失。
林烁心跳猛地加快，掌心沁出薄汗，双手下意识攥紧，指节微微发白。
“什么特殊情况？”
林烁强压忐忑，目光直视李院长。
“你的身体存在多处改造痕迹，并非民用机械改造，而是概念化试验品级别的改造。”
李院长眸光微闪，打量着林烁。
“从你体内机械化器官的精密程度和设计理念来看，这不是普通科研机构能完成的。
“你改造过身体？”
林烁愣住了，脑海中瞬间闪过无数画面，却一时不知从何说起。
他嘴唇翕动，喉间像卡着砂纸，发不出半分声响。
尘封的记忆突然翻涌，林烁陷入困惑与迷茫。
李院长补充道：“你脊椎尾端的趾骨处，嵌着一块微型晶体芯片，与神经血管相连。”
他眯起眼，不动声色地打量林烁，试图从他的表情里窥探芯片背后的秘密。
“起初我想取出，但它已与你身体深度融合，强行取出恐会造成严重后果。
“还有你的义眼也是如此。
“反复研究后，我决定暂时搁置。”
李院长轻叹一声。
林烁暗自庆幸对方没发现金属球的存在。
神秘组织的过往经历在他脑海中快速闪现。
林烁深吸一口气，压下杂念，强迫自己冷静下来。
“李院长，多谢告知。我暂时没不适，先不管它了。”
“嗯，也只能如此了。”
李院长颔首，目光紧锁林烁，似在探寻更多信息。
见林烁不愿多谈芯片，他到嘴边的追问又咽了回去。
林烁点头，“李院长，我明白。
“还有件事向您说说，目前我体内的病毒已暂时得到控制，推测与我在虚拟世界的经历有关。
“我想再次进入研究舱激活病毒，也许能找到彻底解决病毒问题的办法。”
李院长思索片刻，眼底瞬间泛起欣喜。
“太好了，我正想和你谈这个事。
“你体内的病毒数据对我们的研究至关重要，我们投入了大量精力，但一直进展缓慢。
“你带来了转机，我正想和你商量重启实验的事。”
他起身在房内踱步，语气渐趋兴奋。
“你想法可行，就这么办。”
经过几天准备，研究人员完成调试。
林烁躺入研究舱。
李院长看着林烁，语气严肃而关切地叮嘱着。
“你进入研究舱后，除非遭遇致命危险，否则我们不会注射病毒抑制剂。
林烁重重点头，深吸一口气。
“李院长放心，我会小心应对。
“也盼着早日解决我身体的病毒难题。”
舱门闭合，林烁闭目凝神。随着病毒激活，意识再次沉入白球空间。
踏入空间的瞬间，林烁便察觉到异常。
白球内的灵气波动愈发强烈。
宫殿中央，符文模块缓缓转动，灵气从内部不断逸散。
胸口微热，金属球穿透皮肤浮现，四周金属丝迸发脉冲电流。
林烁低头看向仿生义肢，金属表面泛起微光，正缓慢发生异变。
受金属球影响，仿生右臂结构不断进化，小臂处三个机械匣自动弹开。
林烁对义肢的操控愈发熟练。
他操控义肢，打开机械匣子。
匣盖轻响，内部显露出交织的血管状线路与神经网络。
此时，义眼弹出数据界面：
「感染率：16.6%」