帝王最担心、最忌讳的“军政合流”，就这样赤裸裸、血淋淋地出现在他面前！
萧钦言掌朝堂，四王握边军，互为表里，沆瀣一气！
朝廷的钱粮、皇帝的旨意，从此还能顺畅地到达西海吗？他这个皇帝，还能真正掌控那片土地吗？
隆化帝气得浑身发抖，胸口如同压着一块巨石，憋闷得几乎要炸开。
他恨不得立刻将眼前这四个狼狈为奸的东西拖出去千刀万剐！然而，残存的理智死死地拽住了他暴怒的神经。眼下，能翻脸吗？不能！
四王同气连枝，势力盘根错节。萧钦言门生故吏遍天下，掌握着庞大的文官体系。
若此刻发作，强行处置，极可能逼得西海边军哗变，逼得朝堂动荡，甚至给虎视眈眈的番邦可乘之机！那时，内忧外患同时爆发，后果不堪设想！
“稳定！必须稳定！”
这两个字如同烧红的烙铁，烫在隆化帝的心头。
他强行压下几乎要喷薄而出的怒火和屈辱，牙齿咬得咯咯作响，牙龈都渗出血腥味。
他感到一阵眩晕，喉头发甜，那是硬生生把涌到嘴边的血咽了回去！
“呵…”
隆化帝从牙缝里挤出一个冰冷的笑，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“萧相与三位郡王……真是……忠心体国！忧心社稷啊！”
他深深吸了一口气，那口气仿佛带着冰渣，刺得肺腑生疼。
隆化帝几乎用尽了毕生的意志力，才控制住自己的声音不那么颤抖：
“西海之事…关系重大…萧相既已回阁，又得三位郡王如此信赖…朕，也相信老臣谋国之能！授予南安郡王节制西海军政之权，准奏！着兵部即刻拟旨用印！”
“至于钱粮…着户部会同萧相、林相…速议章程，务必…务必保障西海所需！不得有误！”
每一个字，都像是从他心尖上剜下来的肉。
他感觉自己不是在说话，而是在一寸寸地亲手割让属于皇帝的权柄和尊严。
帝王威严，扫地以尽！
看着萧钦言眼中一闪而过的得意和三位郡王微微放松的神情，隆化帝心中的恨意如同毒藤般疯狂滋长。
他挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气：
“朕…乏了。卿等…且退下吧。”
“臣等告退！陛下保重龙体！”
四人再次行礼，动作整齐，带着一种心照不宣的默契，缓缓退出了乾清宫。
殿门关闭的沉重声响，如同丧钟敲在隆化帝心头。
他颓然瘫坐在冰冷的龙椅上，脸色由铁青转为灰败。空旷的大殿里，只剩下他粗重压抑的喘息声，以及那几乎要将人吞噬的、无边的屈辱和愤怒。
堂堂一国之君，九五之尊！竟被臣子如此胁迫钳制！如同案板上的鱼肉！
隆化帝只觉得一股腥甜再次涌上喉咙，眼前阵阵发黑。憋屈！无尽的憋屈！郁闷得他想拔剑砍人，想将眼前的一切砸个粉碎！这龙椅，这江山，此刻竟显得如此冰冷而讽刺！
“萧钦言…四王…朕…朕与尔等…势不两立！”
隆化帝从齿缝中挤出这几个血淋淋的字，指甲深深抠进掌心，留下几道月牙形的血痕。他绞尽脑汁，想着如何破局，想着如何分化瓦解这个可怕的联盟，想着如何夺回属于自己的权力…然而，思绪纷乱如麻，焦灼与无力感如同毒蛇般噬咬着他。
牵一发而动全身，他竟一时找不到一个稳妥的切入点！这更让他感到一种深沉的绝望。
就在这极度的压抑和愤怒几乎要将隆化帝吞噬之际，乾清宫侧门处突然传来一阵急促而略显慌乱的脚步声！
隆化帝如同受伤的猛兽，猛地抬起头，布满血丝的眼睛里射出骇人的凶光，死死盯住声音来源。这股郁积的怒火正无处发泄！
只见大太监夏守忠，这个往日里最是沉稳老练的心腹，此刻竟全然不顾宫廷礼仪，几乎是连滚带爬地冲进了大殿！
他脸色因为剧烈奔跑而涨得通红，额头挂满汗珠，胸口剧烈起伏，手中高高举着一份封漆上插着三根染血翎羽的、沉甸甸的军报！
那翎羽！是八百里加急的最高标识！
没等隆化帝开口斥责，夏守忠那因为激动和急切而变调、尖锐得有些刺耳的声音已经带着哭腔和狂喜，响彻了整个死寂的乾清宫：
“陛下！大捷！天大的捷报啊！紫荆关大捷！苏慕白苏大人…苏大人他在紫荆关…射杀突厥可汗沙钵略！”
“突厥主力…溃败退兵！北疆…北疆无忧了！陛下！紫荆关大捷啊——！！！”
如同九天惊雷在头顶炸响！
如同久旱的沙漠突降甘霖！
隆化帝猛地从龙椅上站了起来！动作之大，带动沉重的龙袍带起一阵风！
他所有的愤怒、憋屈、绝望，在这一瞬间被这石破天