一旦成功，四王在军中的根基将被连根拔起，萧钦言也将失去最重要的外援。
一股巨大的敬佩与折服油然而生，瞬间冲散了夏守忠心中最后一丝阴霾和疑虑。
他再次深深一躬，腰几乎弯成了直角，声音带着难以抑制的激动与感佩。
“林相神机妙算，运筹帷幄。”
“咱家……咱家今日方知何为经天纬地之才。”
“若非林相点醒，咱家险些误了陛下的大事，更误了自身！此策大善！大善啊！”
夏守忠直起身，眼中精光闪烁，方才的惶恐瑟缩一扫而空，取而代之的是找到主心骨后的沉稳与决断。
“林相放心！咱家知道该如何做了！定将这‘上策’之精髓，婉转禀明陛下，请陛下圣裁！至于后续如何行事，还需林相在朝中多多运筹，咱家在宫中，必竭力配合，绝不敢有丝毫懈怠！”
林如海微微颔首，脸上依旧是那副古井无波的神情。
“公公言重了。食君之禄，忠君之事，分所当为。”
“只是今日阁中所言，出得你口，入得我耳……”
“林相放心！”
夏守忠立刻接口，斩钉截铁。
“咱家省得轻重！今日事，天知地知，你知我知，绝不会有第三人知晓半字！”
他抬手指了指殿顶，又指了指脚下。
“此乃关乎身家性命之事，咱家岂敢儿戏！”
林如海不再多言，只抬手做了个“请”的手势。
夏守忠会意，再次拱手深深一礼，后退两步，这才转身，步履沉稳却急切地向阁门走去。
厚重的紫檀木门无声开启一道缝隙，他紫蟒袍的身影迅速融入门外沉沉的暮色之中，消失不见。
阁门重新合拢，隔绝了内外。
文渊阁内重归寂静，唯有烛火在巨大的书阁间投下摇曳不定的影子。
林如海独自坐在紫檀大案后，目光落在案头那份西海边军泣血的急报上，指尖无意识地划过那“十五万”、“多处失守”等刺目的字眼。
许久，他缓缓移开视线，望向北方幽暗的虚空，仿佛能穿透重重宫阙与千山万水，看到那片朔风凛冽、铁骑奔突的塞外莽原。
傍晚，烛火在乾清宫的蟠龙烛台上不安地跳跃，将隆化帝伏案的身影拉得巨大而扭曲，投在身后金碧辉煌的隔扇上，如同一头蛰伏的、被激怒的凶兽。
那份摊开的锦衣卫密报，每一个字都像是烧红的烙铁，烫得他眼底猩红。
“车水马龙？好一个车水马龙！”
隆化帝从牙缝里挤出这几个字，声音低沉嘶哑，带着一种被毒蛇噬咬后的剧痛与狂怒。
奏报上“开国元勋云集四王府邸”的字迹在他眼中扭曲、放大，最终化为太上皇那双浑浊却洞悉一切的眼睛，那日在冰冷的暖阁里，自己那句狂妄的“拔了爪牙的老猫”犹在耳边回响，此刻却成了最恶毒的讽刺。
隆化帝仿佛能听见太上皇无声的嗤笑，那失败者悲悯而苍凉的目光穿透了重重宫墙，钉在他的脊梁骨上。
九五之尊的尊严，被一群他视作废物的勋贵撕得粉碎。
隆化帝攥紧拳头，指关节捏得咯咯作响，紫檀御案坚硬的棱角几乎要嵌进他的皮肉。
殿内死寂，唯有铜壶滴漏单调而清晰的“嗒、嗒”声，像敲打着隆化帝紧绷欲裂的神经。
空气粘稠得令人窒息，沉甸甸压在心口，每一次呼吸都带着屈辱的灼痛。
殿门无声滑开一道缝隙，一个深紫蟒袍的身影如同滑行的影子，小心翼翼地挨了进来，正是六宫都太监夏守忠。
他屏息凝神，迈着几乎无声的碎步趋近御座，深深躬下身去，白净无须的脸上堆砌着惯有的、近乎卑微的恭顺。
“奴婢夏守忠，恭请圣安。”
尖细的嗓音在寂静中显得格外突兀。
隆化帝猛地抬起头，眼中血丝密布，如同被惊醒的猛虎，那目光裹挟着无处宣泄的暴戾，狠狠砸在夏守忠脸上。
夏守忠心头一颤，一股寒意瞬间从脚底窜起。
“圣安？”
隆化帝的声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的狂暴，每一个字都像是从冰窖里捞出来。
“朕安得了吗！看看你管的好差事！宫里的规矩体统都喂了狗不成？”
“一个个眼瞎耳聋，连端个茶都能洒了，朕养着你们这些废物，是给朕心里添堵的吗！六宫都太监，你这差事当得可真是称职得很。”
唾沫星子几乎溅到夏守忠低垂的额头上。他浑身僵硬，膝盖一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的金砖地上，额头触地，发出沉闷的响声。
“奴婢该死！奴婢万死！是奴婢管束无方，御下不严，以致宫人惫懒，惊扰圣躬，奴婢罪该万死，求陛下息怒！”
夏守忠的声音带着哭