沈崇礼犹豫了一番，却还是不打算隐瞒着。
“贺家有利用职务之便贩卖私盐之嫌。”
“可历来掌管盐运的，都不干净。盐运使的官职不高，却是人人争抢的肥差。”
“你说得没错，只要不过分，朝廷对这些事向来是睁只眼闭只眼的。”
“那贺家此次为何……引起了注意？”
姜明欢没说破。九王爷昨日突然到访，想必也是为此事而来。
沈崇礼眸色冷沉，重重叹了口气。
“贺家不仅私下运盐买卖，还垄断了通往多个地方的盐路，百姓不得不从他手中购盐，但价格比朝廷给的多出三成不止。这些应该是交由贺怀谦亲自执行。”
说着，沈崇礼看了眼姜明欢，似是在顾虑她与贺家的往来。
“另外，最近靖州、沅州一带有许多良民被流寇掳走，且常常是拖家带口，连孩童也不放过。这些失踪的民众，曾在金江池边短暂出现过。”
金江池，是京中贵眷常用来停泊私家游船的地方。
贺家画舫造价不低，但空间并不大，不便用来运输重物。
那日画舫底下的，难道是活生生的人？！
姜明欢没忍住面露惊讶。
想起前世沈家的惨状，她深吸了一口气，郑重道，“贺家若真胆大包天至此，只怕背后还有不少手段。外祖父，此事暂无确切证据，您不要与贺家直接对峙，千万保重自己。”
贺家为除异己，手段毒辣。或许，前世自己的惨死，也不全是为给林姝儿让位。
那时身边亲近之人相继离世，姜明欢不是卧病在床，便整日窝在藏书阁。
一日，她正在书架间徘徊，想寻一本最新的诗集看看，却撞见贺怀谦从满是灰尘的顶层角落里拿出本古籍。
贺怀谦并不知她也在藏书阁中，注意到她时，惊愕不已，转又将她狠狠斥责了一番。
过两天，她便被烧死了在自己的院子里。临死前，她仿佛还听见贺怀谦喃喃自语，“别怪我，欢儿，只怪你太不听话。”
那时她只以为，贺怀谦是为了替林姝儿出气，才对她下次狠手。
现在想来，只怕是那古籍里有什么关键。
能让贺家身败名裂的关键。
沈崇礼见姜明欢这副小脸紧绷的认真模样，有些想笑。
他斜斜睨了一眼道，“你与贺家那小子向来亲厚，怎么对我说起这些？”
姜明欢想起自己过去的那些举止，只觉得抓心挠肝，尴尬无比。
尤其是在长辈面前。
她强装豁达，扬起脑袋，“我早已看清贺怀谦的真面目，只是如今还不敢轻举妄动，只好继续与他虚与委蛇罢了！”