康熙三十年七月初十。
承恩公夫人萱堂侧旁的一处清雅院落中，竹影潇潇，日暮的光影斑驳地落在西窗上，夏日炎炎，屋内佛堂的冰缸中的冰块堆砌如山，正幽幽散发着凉气。
佛前瓜果正鲜，檀香袅袅。
一袭素缎旗服的女子正盘坐罗汉榻柔软的条褥上，素手纤纤执一串上好的沉香木佛珠，双目闭合，乌黑如鸦羽旗髻上只插着一支乌木莲纹簪，除此之外，便别无半点坠饰。
这装束，倒像是在守孝。
琉璃珠帘外，几个小丫头闲极无聊，窃窃私语。
眉宇清丽的大丫头苍灵扒拉着手指头小声说：“格格卯时三刻晨起，去萱堂陪老太太用了早膳回来，便开始打坐礼佛，从辰时二刻到这会子……都快六个时辰了。”——若换了是她，腿早就麻了。
另一个脸蛋圆圆的大丫头笑道：“六个时辰算什么，每年浴佛节，格格都要辟谷三日礼佛呢。”
苍灵瞪大了眼：“岁余姐姐莫不是唬我呢！三天不吃不喝，那还不饿晕了？！”
圆脸大丫头岁余莞尔道：“倒也不是完全不吃喝。”
苍灵这才松了一口气。
然而岁余话锋一转却道：“格格会留两壶清水在房中，除此之外，便水米不进了。”
苍灵愕然，原本小小的樱桃嘴张得都能吞下一枚鸡蛋了。
这时候，一个水绿衣衫的丫头走了过来，低声对岁余道：“老爷回府了，正唤格格去前头书房呢。”
岁余透过珠帘，看了一眼还在闭目打坐的自家格格，正要打帘子进去通禀，却不成想，格格自己先睁开了眼。
“知道了，我这就去。”那声音幽幽渺渺，仿佛在天边，又仿佛在耳畔。
岁余定了定神，这才入内。在檀香的薄雾与暮色的光影中，罗汉榻上盘膝的女子虽然素衣、素服、面无粉黛，可依然难掩其风姿。
岁余哪怕看了许多年，此时此刻亦不免愣了一下神，不由地想起了前阵子四格格偷看的的那本宋玉的《登徒子好色赋》——东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪……
舜英狐疑地睨了这丫头一眼，这个岁余，哪哪都好，就是爱走神。
舜英连忙咳了两声，把岁余的魂儿给唤了回来。
岁余尴尬红脸，忙不迭服侍佳人穿鞋，并道：“格格要不要稍微打扮一下？”
舜英淡淡说：“不用，今儿日子特殊。”
岁余点了点头，又低声道：“是呢，四阿哥也来了。”
舜英嗯了一声，倒也不觉得奇怪。
顺手将佛珠挂在衣襟上，舜英便在丫鬟们的簇拥下往前院去了。
出了小院，左拐过月洞门，沿着抄手游廊走了一刻钟，便见到了垂花门。在大户人家，垂花门便是前后院的分界线。过此门，再走上盏茶功夫，便见到了一座被松柏环绕的宽阔堂屋，便是此身之父、也是这府上一家之主的书房了。
书房中有一股清雅的沉水香气息，堂中坐着一老一少，皆衣着素净，不过衣料俱是不俗。
舜英才刚入内，那个少年便已经起身侧开，避开了舜英的一个万福礼。
“给阿玛请安，给四阿哥请安。”舜英徐徐道。
此身老爹捋了捋胡须，微微