沈清歌蹲在木箱后，指尖在地上画着简易的地形图。她观察了半个时辰，摸清了侍卫的换班规律：每隔一刻钟，侍卫会转身去船舱后方便，这是她唯一的机会。她悄悄从腰间的包袱里摸出雄黄粉，洒在周围的草丛里——雄黄粉既能驱虫，遇到危险时，还能撒向敌人的眼睛，为自己争取逃跑时间。
终于，侍卫转身的瞬间，沈清歌如离弦之箭般冲出去，脚步轻得像猫，贴着舱壁的阴影往舱门跑。指尖刚触到铜锁，就听见里面传来李尚书尖利的嗓音：“赵德海那边已被大理寺盯上，这舱私盐必须今日运走！延误了时辰，咱们都得去天牢里过年！”
“大人，靖王的人还在码头巡逻，要是被他们发现……”一个下属的声音带着怯懦，显然对靖王心存忌惮，“听说靖王的暗卫个个身手不凡，咱们这点人，怕是拦不住。”
“怕什么？”李尚书冷笑一声，语气里满是不屑。
沈清歌的心脏骤然缩紧，指尖从袖口摸出银针，轻轻插进铜锁的锁芯。这锁的构造与母亲医案里画的一致，她按医案里的“巧开锁具法”，轻轻挑动锁芯，“咔嗒”一声轻响，舱门缓缓打开一条缝。
舱内的景象让她倒吸一口冷气：昏暗的船舱里，私盐被装在粗麻布袋里，堆得像小山一样高，盐粒透过布袋的缝隙漏出来，在地面积了薄薄一层，泛着冷白的光；角落里还堆着几箱炸药，引线露在外面，被海风一吹，轻轻晃动，随时可能被点燃；最让她心惊的是舱壁上挂着的账册——泛黄的纸页上，密密麻麻记着私盐交易的明细，用朱笔标注的日期和数量格外刺眼：“天启二十二年春，私盐三千斤，换北疆战马五十匹，交易地点：通州西港芦苇荡”“天启二十三年冬，私盐五千斤，贿赂户部官员白银千两，收款人：李修远（李尚书本名）”……每一笔交易都清晰可见，末尾还盖着李尚书和赵德海的私章。
“小姐！”茶寮里，春桃看见藏青短打的侍卫突然往丙三舱聚集，心瞬间提到了嗓子眼，刚要摸出信号哨，就见一个穿着粗布短打的暗卫从窗外闪过，对着她比了个“稍等”的手势——那是萧澈安排的暗卫，负责在茶寮外接应。 沈清歌飞快地将账册从挂钩上取下，塞进怀里，刚要转身离开，后颈突然被一只粗粝的手掌扣住，带着汗味和鱼腥味的气息喷在耳畔，冰冷的刀锋贴着她的咽喉，寒气顺着皮肤往骨缝里钻：“沈小姐，既然来了，就别想走了！李大人早就等着您呢！”
“抓住她！” 喊声刺破晨雾，四面八方涌来黑衣侍卫，手里的钢刀在晨光下泛着冷光，像一张密不透风的网，将沈清歌团团围住。扣住她咽喉的是李尚书的贴身侍卫，满脸横肉，眼神里满是狠厉：“大人说了，只要抓住你，就赏咱们百两银子！这丫头怀里有账册，谁都别抢！”
沈清歌的大脑飞速运转，指尖悄悄摸向袖口的银针。她故意示弱，声音带着颤抖，还刻意咳嗽了两声：“我只是来码头采海货，你们抓错人了！我爹是沈府的账房，你们要是抓错人，我爹定会去官府告你们！”
“采海货？”侍卫冷笑一声，伸手就去搜她的怀里，粗粝的指尖几乎要碰到账册，“怀里藏的是什么？拿出来！不然别怪老子不客气！”
就在侍卫的手快要碰到账册时，沈清歌突然发力，手肘狠狠撞向他的肋骨。侍卫吃痛松手，她趁机往旁边翻滚，同时将三根银针往身后甩出——银针淬了麻筋散，精准射向追来侍卫的膝盖后弯，那几人瞬间跪倒在地，钢刀“哐当”掉在地上，发出刺耳的响。
“追！别让她跑了！”李尚书的声音从舱内传来，他穿着一身藏青官袍，手里握着折扇，却掩不住眼底的狠戾，“谁敢放跑她，我砍了谁的脑袋！”
沈清歌沿着舱壁往码头外跑，怀里的账册硌得她生疼，却不敢松手。晨雾彻底散去，码头的人都被这边的动静吸引，纷纷往这边围过来，有人指指点点，有人低声议论，却没人敢上前帮忙——李尚书在码头的势力抬大，没人敢得罪他。
“小姐！”春桃从茶寮冲出来，手里拿着雄黄粉往侍卫脸上撒，黄色的粉末在阳光下散开，迷住了侍卫的眼睛，“快跟我走！暗卫在前面的芦苇荡等着！” 沈清歌趁机拉住春桃的手，往码头外的芦苇荡跑。身后的喊杀声越来越近，钢刀划破空气的“咻咻”声在耳边回荡，脚下的碎石硌得她脚底生疼，却不敢回头。
“抓住她们！”李尚书气得脸色铁青，对着侍卫怒吼，“那丫头怀里有账册，绝不能让她带出去！谁抓住她，我升他当码头统领！”
就在这时，三个