捧着我的梨花糕，连吃三块都不肯停。你今日若是不吃，怕是辜负了你母亲的心意，也辜负了我这老婆子的一片苦心。”
这话看似温情，实则是将她架在火上烤 —— 若不吃，就是 “不孝”“无礼”；若吃了，就会中 “醉仙散”，半个时辰后浑身发软，任人摆布。沈清歌心里一沉，刚要开口，昭阳公主突然拿起一块梨花糕，笑着塞进嘴里：“老夫人，沈大小姐不吃，我替她吃！这梨花糕看着就好吃，我早就想尝尝林氏夫人当年最爱的点心了。”
众人都愣住了，夏老夫人的脸色瞬间变得难看，却又不能发作，只能强笑道：“公主喜欢就好，喜欢就多吃几块。” 她眼底闪过一丝狠厉 —— 沈清歌躲得过，难道昭阳公主也躲得过？这 “醉仙散” 虽不致命，却能让人暂时失力，只要公主倒下，就能诬陷是沈清歌下毒，到时候沈府和靖王府都脱不了干系。
沈清歌却慌了，她刚要提醒公主，就见昭阳公主悄悄对她使了个眼色，指尖在桌下轻轻碰了碰她的手 —— 那是昨日萧澈教她们的暗号，意为 “我含了解毒丹，放心”。沈清歌这才想起，萧澈昨日特意给了公主一枚 “七星解毒丹”，说 “含在舌下可解百毒，尤其是这类迷药”，看来公主早有防备。
公主吃完糕，还故意舔了舔嘴唇，笑着对夏老夫人说：“老夫人的手艺真好，比宫里御膳房做的还好吃！只是我有点口渴，不知有没有茶水？”
夏老夫人眼底闪过一丝得意，对嬷嬷使了个眼色。嬷嬷立刻端来一杯茶水，杯子是白玉做的，通透得能看见里面的茶汤，泛着淡绿，是用 “断肠草” 和 “迷迭香” 泡的 —— 母亲医案里写过，这两种草药混合后，喝下去半个时辰就会浑身发软，连话都说不出来，且毒发时症状与 “风寒晕厥” 相似，极难分辨。
“公主殿下，这是老夫人特意为您泡的‘碧螺春’，刚从江南运来的新茶，您尝尝。” 嬷嬷将茶杯递到公主面前，手指还特意在杯沿碰了碰，像是在确认温度，实则是在暗示公主 “茶水无毒，可放心饮用”。
昭阳公主刚要去接，沈清歌突然起身，假装要给老夫人行礼，膝盖 “不小心” 撞到嬷嬷的腿。嬷嬷重心不稳，茶杯 “哐当” 掉在地上，白玉杯摔得粉碎，淡绿色的茶汤溅在嬷嬷的裙摆上，瞬间冒出黑烟，布料被腐蚀出一个个小洞 —— 这正是 “断肠草” 遇丝绸会燃烧的特性！
“对不住嬷嬷！” 沈清歌连忙道歉，眼底却闪过一丝冷光，“我不是故意的，只是刚才起身太急，没站稳。春桃，快拿帕子给嬷嬷擦擦，别让茶水渍污了嬷嬷的衣裳。”
春桃立刻上前，用随身携带的素帕去擦嬷嬷的裙摆，帕子刚碰到茶汤，就见帕角瞬间变黑 —— 那帕子是用南疆 “见毒草” 混着蚕丝织成的，遇毒会从米白变深黑，此刻正好成了验毒的证据。嬷嬷看着变黑的帕子，脸色惨白，连话都说不出来。夏老夫人的脸色也变得铁青，却只能强压着怒火：“无妨，不过是个杯子，再换一个就是。”
沈清歌坐下时，悄悄对春桃使了个眼色。春桃会意，借口去 “取新茶杯”，快步走出正厅。她刚到廊下，就见夏府的仆妇鬼鬼祟祟地往偏厅走，手里提着个食盒，食盒里飘出一缕极淡的苦香 —— 是 “牵机引” 的味道！春桃心里一紧，悄悄跟了上去，见仆妇将食盒交给偏厅的侍女，还低声说了句 “按老夫人的吩咐，给公主的汤羹里加了料”。
春桃不敢耽搁，快步跑回正厅，刚要开口，就见夏老夫人手里拿着个锦盒，笑着对昭阳公主说：“公主殿下，今日是我的寿宴，我特意备了份薄礼，想送给您做纪念。这是支赤金点翠的凤凰步摇，上面的翡翠还是从南海采来的，您戴着正好。”
锦盒打开的瞬间，沈清歌瞳孔骤缩 —— 那步摇的簪尖看着光滑，实则藏着极小的针孔，对着光细看，还能看见里面泛着的幽蓝，是 “牵机引” 的半成品！只要公主戴上，簪尖就会刺破头皮，毒素会顺着血脉蔓延，三日之内便会出现 “风寒” 症状，咳嗽、畏寒、咯血，与当年母亲的 “病逝” 一模一样。
“老夫人太客气了，我怎么好意思收您的礼物？” 昭阳公主笑着推辞，眼神却带着几分警惕 —— 她虽不知步摇有毒，却也察觉出夏老夫人的殷勤太过刻意。
“公主殿下就别推辞了，这步摇是我特意让工匠做的，上面的凤凰还是按宫里的样式雕的，您戴着定能讨皇后娘娘欢心。” 夏老夫人说着，就示意嬷嬷把锦盒递给