母亲留下的信物。
“明日，我们再去清虚观。”
“小姐！”春桃惊呼，“太危险了！他们若发现我们知晓秘密，定会杀人灭口！”
“正因危险，才必须去。”沈清歌将银簪稳稳插入发髻，动作决绝，“我们要拿到他们炼盐的铁证，要让母亲沉冤得雪，要让这盘根错节的黑网，彻底崩塌！”
她翻开医案最后一页，一张泛黄纸页悄然滑出——竟是母亲手绘的清虚观全图！后殿地底，赫然标注一口“盐井”，旁注小字：“矿脉交汇，火炼成精。”
原来母亲早将一切记下，只等后人来寻。
“春桃，”她声音沉静如渊，“去准备。带上母亲的银针——能测矿物毒性；带上暖玉散，以防寒毒侵体；再把厨房的火石带上，以防万一。”
春桃虽不解，却重重点头，转身收拾。
夜色深沉，正厅烛火未熄。
王氏端坐妆台前，铜镜映出她华贵面容，腕间玉镯冷光流转。张嬷嬷垂首立于身后，低声道：“夫人，都安排妥了。初三夜，明净道长会将新炼的‘惊盐’从秘道运出，直送城外盐仓。”
王氏唇角微扬，指尖轻抚发间那支赤金点翠簪，簪尖锐利如刺：“沈清歌那边，可有动静？”
“无。”张嬷嬷答，“那丫头自清虚观回来便病卧在床，怕是受了惊，不足为虑。”
王氏冷笑，将一支乌银簪搁在案上，簪头雕成毒蛇之形，寒光森然：“最好是这样。若她敢多事……”她指尖缓缓划过蛇眼，“便让她像她娘一样，悄无声息地消失。”
她不知道，就在她话音落下的瞬间，晚晴院的烛火下，沈清歌正将母亲的医案紧贴心口，眼底燃起的火焰，比烛光更烈，比毒簪更寒。