陈麻子的声音里充满了狠毒与得意，嘴角笑容森冷，哪里还有丝毫刚才的谄媚之色？
红袖和陈云川的一干手下都被这变故惊住了，只能淋着雨站在原地。
陈云川张了张嘴，雨水顺着脸颊流进口里，下意识地吞咽，道：“你知道自己在做什么吗？”
“我当然知道，”陈麻子贴在陈云川背后，右手握住刀柄，将刀横在陈云川脖子前，左手从另一边捏住刀背，慢慢收紧，“我在保住自己的命。找不到入口，你会杀了我，找到了，我更加没命。从一开始，你就没打算放过我，是吧？”
陈云川艰难地低头，看见脖子下的刀刃。豆大的雨点打在上面，碎成无数水花。他嘴角抽了抽，笑道：“我劝你，手最好稳当一点，不然，哪怕划破了一点皮，你都要……”
话未说完，陈麻子手臂上肌肉紧绷，腰刀跟着收拢。刀刃切进陈云川的脖子，尽管只有毫厘之距，但殷红的血液还是顺着刀刃流下，又被雨水稀释，落到地上时已经成了淡淡的胭脂色。
“不好意思，”陈麻子舔了舔嘴唇，笑道，“我的手有时候就是不稳。”
小看这人了！陈云川暗想，他打听陈麻子的消息时，得知此人贪财如命，坏事做绝，本来还抱有戒备，但见到陈麻子胆怯谄媚的嘴脸后，便以为此人也不过是个市井无赖，便没留心眼。他又想起打听来的消息，不禁懊恼——连亲娘都敢烹食的人，又有什么做不出来呢？
“你想怎样？”陈云川道，同时伸出右手，在陈麻子视线的死角里，悄悄摆了摆。
陈麻子道：“让你的人都回船上，你跟我一起进去。”
“你还是要好好想一下，你现在威胁的是圣上御前钦点的当朝状元……”陈云川的手指摆了摆，指向红袖所在的方向，嘴里依旧笑吟吟道，“就算你挟我进了这道门，拿了宝贝，又能怎么样呢？这里有几十个人都看见了，除非你杀了我之后，把他们都杀了，否则你的缉拿令会贴满整个天下——有命拿钱，可没命花啊。”
陈麻子握着的刀紧了紧，带着陈云川转过身，看向天空之城裂开的那道莹白通道。“那也比我死在你手里要好。”他眯起眼睛，眼神里透着狂热，道，“而且，我要进去搞清楚一些事情，如果我猜得是对的，嘿嘿，别说是你，就算皇帝要杀我，我也不怕。”
“这倒是奇怪得很，”陈云川敷衍道，“难道里面有免死金——”说到这里，他垂在腰间的手轻轻一划，身后官兵留意到了他的动作，此时一个健步上前，刀鞘抽出的声音在雨幕中格外明显。
陈麻子一惊，以为官兵要冲过来抢人，挟着陈云川转过身，却发现那官兵的刀架在了红袖脖子上。
红袖脸色煞白，在雨中瑟瑟发抖。
陈麻子脸色一变，但立刻恢复漠然，道：“你这是干什么？”
但陈云川已经捕捉到了他那瞬间的变化，笑道，“很明显呀——你放了我，否则，他们就会杀了红袖姐姐。”
“哦，这样啊，那你让他们动手吧。”
尽管这句话他是用无所谓的语气说出口的，但陈云川混迹京城，最擅揣摩人心，心下更是笃定，道：“也好，有人陪我走黄泉，也不寂寞。”抬起头，对那官兵朗声道，“动手吧——”
官兵咬牙，提刀就要往下砍。
陈麻子吞了口唾沫，初时尚且镇定，但见到寒光劈向红袖，脱口道：“慢着！”
这二字一出口，陈云川心中已定，暗暗松了口气，道：“那你放了我，我放了她，公平吧？”
陈麻子看着雨中的红袖，她的脸像是被雨水浸泡过，泛着白。他的眼神里有些责备，有些关切，还有难以分辨的情愫。直到陈云川再问了一遍，他才收回目光，喷出一口气，道：“然后你就杀了我们？那可不行！”
情况一下子僵持住了。
雨声渐弱，天色也已向晚。雾气被驱散了许多，能看得到不远处的河流，雨滴在水面上，砸出一圈圈涟漪。哗哗的水声透过雨幕，传向四周。
陈云川正在心里盘算着，突然一愣——水声？
他侧过头，看向河面。只见淡淡的雾气在雨中萦绕，一艘画舫从中穿出，驶向河岸。暮色深沉，画舫中却并无灯火，只在船头站了一人，身影模糊。画舫行至河畔，那人抛下粗绳连接的铁锚，再行几丈，船只就停在了岸边。
红袖视力不好，但看着画舫越来越近，记忆里某个场景开始苏醒。她甚至忘了脖子上架着的刀，向前走了一步。那官兵一愣，看了眼陈云川，连忙提刀跟上。红袖睁大眼睛，在小雨、夜幕和雾气中，那艘画舫逐渐清晰。
她开始呼吸急促——
她上一次见到这艘画舫，是十三岁时。那天，她坐在夕阳下的河边，失足落水，被林公子救上画舫。那是她第一次遇见林公子，漫长的羁绊由此展开。那时候，她懵懂而快乐，浑然不知悲惨的命运已经在门外踟蹰，即将推门而入。