黄昏，清川江入海口，毛文龙率领的东江军舰队已抵达多时。
庞大的舰队停泊在海面上，船帆早已降下，士兵们正忙碌地准备登陆事宜。
与永明镇的舰队相比，东江镇舰队达到了惊人的120艘船，只是船要小得多。
其中100艘是400料福船，作为运兵船，每艘可以运送100名步兵，
还有20艘则是从永明镇买的120吨级老闸船，作为护卫舰使用。
毛文龙站在旗舰的甲板上，望着远处的海岸线，眉头微皱。
海面上忽然出现一艘小巧的快船，正朝着旗舰快速驶来。
毛文龙眼神一凝，认出是自家用于接驳的网梭船，便示意水手放下舷梯。
快船很快靠上旗舰舷梯，一名探子顺着梯子爬上甲板，单膝跪地：
“大帅，打探到了！永明军上午已经与阿敏在安州平原开战，双方战况激烈。”
“阿敏派出镶黄旗五千骑兵冲阵，被永明军用火器击退，死伤惨重，估计只有不到一千骑逃回！”
毛文龙俯身问道：“后续战况如何？”
探子摇头道：
“属下只探到骑兵冲阵惨败的消息，后续双方陷入对峙，具体伤亡和动向未能摸清。”
“不过大帅请放心，今晚还会有探子赶来禀报最新战况。”
李国助就在毛文龙身旁，开口分析道：
“袁大人麾下的一万人马是永明军精锐，短时间内应该能稳住阵脚。”
“不过阿敏兵力雄厚，此次入侵朝鲜的主力尽在此地，袁大人的压力恐怕也不小。”
他话锋一转，语气凝重起来，
“更要提防的是，阿敏此次随军带了六万饥民，其中两万青壮跟随济尔哈朗入侵铁山，多数已被咱们解救，阿敏手头应该还有四万。”
“他很可能会把那些饥民当做炮灰，冲阵消耗永明军的弹药，咱们不得不防。”
毛文龙闻言，脸色一沉：“你说得有道理，建奴素来毫无底线，真有可能做出这种事。”
他转头看向探子，厉声问道：“你在前方打探，可知那四万饥民在不在安州城？”
探子摇了摇头，躬身回道：
“回将军，属下只见到阿敏的主力部队，并未见到四万饥民的踪影，估计还在往安州的路上呢。”
“立刻去探！沿平壤至安州的驿道去查，务必摸清饥民的具体位置和行进速度！”
毛文龙当即下令，探子应声而去。
李国助上前一步，继续说道：
“毛帅，那些饥民本是被建奴胁迫，又多是辽东汉民，情实可悯。”
“若让这四万饥民顺利到达安州，去冲击袁大人的军阵，他会非常难做。”
“说不得，因为一时心软，他会放阿敏通过，咱们可就前功尽弃了。”
“所以不管是从道义还是战略上看，咱们都应该尽量设法解救饥民，决不能让他们到安州去做炮灰。”
他顿了顿，
“安州城与平壤之间的驿道只有百余里，四万饥民现在差不多也该到肃川了。”
“肃川地形并不平坦，为连绵起伏的丘陵和低山，道路在这些丘陵间穿行，东西两侧是相对较高的山岭。”
“阿敏主力如今都在安州，押解饥民的军队定然不多，最多不会超过五千人马。”
“咱们只需派三千精骑火速赶往肃川，在险要地段设伏，歼灭押解饥民的建奴，就能解救四万饥民。”
“好！就依你之计！”
毛文龙立刻点头，顾谓左右道，
“孔有德、耿仲明！着你二人率领三千精骑，携带五十门迫击炮、3000枚迫击炮弹，3000枚拉发手雷，连夜赶赴肃川设伏，务必成功解救饥民，不得有误！”
“遵命！”孔有德、耿仲明躬身领命，立刻下去点兵备马。
毛文龙又看向李国助：
“阿敏主力既然在安州平原上与袁大人对峙，安州城如今想必是座空城，离此不过五六十里，不如咱们今晚派三千精骑占了安州城，断了阿敏的退路，如何？”
李国助想了想，摇头道：
“我估计阿敏今日与袁大人会战一定会惨败，今晚多半会退回安州城固守，三千精骑赶过去未必能偷到空城，岂不白跑一趟？”
“不如等饥民得救、阿敏军心浮动之际，我们再联合袁大人一起攻城也不迟！他那里有1