天启七年二月初二，1627年3月18日。
汉城的清晨被一层薄薄的雪雾笼罩，却掩不住这座王都的残破与哀嚎。
街道上，烧毁的屋舍仍冒着袅袅青烟，焦黑的木梁斜插在积雪中，偶尔有几只乌鸦落在梁上，啄食着散落的残肉。
建奴兵提着沉甸甸的包裹，从民宅中鱼贯而出，包裹里的金银器皿碰撞出清脆的声响，与巷尾老弱妇孺的啜泣声混在一起，成了汉城此刻唯一的“生机”。
王宫正门的朱漆大门早已被劈成两半，门前的石狮子被砍得面目全非，台阶上还残留着未干的血迹，是反抗建奴劫掠的朝鲜兵丁留下的。
阿敏身着镶蓝旗贝勒甲胄，大马金刀地坐在王座上，甲胄上还沾着未清理的血沫与污渍。
两侧紫檀木椅上坐着诸贝勒，阿济格翘着腿靠在椅背上；
岳托端坐椅中，指尖轻叩扶手，目光落在殿外雪雾里，神色平静无波；
阿巴泰、杜度、硕讬也各据一椅，或低头擦佩刀，或低声闲聊，全无拘谨之态。
阿敏左手按在腰间的佩刀上，眼神扫过殿内诸人，语气带着几分不耐：
“刘爱塔，有济尔哈朗的消息了吗？”
被点到名的刘爱塔立刻上前一步，躬身拱手。
“回贝勒爷，还没有。”
他身着副将铠甲，脸上带着几分谨慎，低声回道，
“自正月廿三派人去铁山打探后，派去的四拨探子，至今一个都没回来。”
“一个都没回来？”
阿敏的眉头猛地皱起，下意识地捏紧了刀柄，指节泛白。
他顿了顿，目光扫过殿内的贝勒们，
“从打下安州那天起，我每破一城就派人去铁山联络济尔哈朗，前后派了四拨人，怎么就没一个回来的？”
殿内一片寂静，只有殿外寒风卷着雪沫拍打窗棂的声响。
阿敏靠在王座上，右手指尖无意识地敲击着扶手，心里那丝不安越来越重。
以济尔哈朗的本事，就算抓不住毛文龙，打下铁山应该不至于太费劲。
我可是把擅长攻坚的明朝降兵和朝鲜降兵都给了他呢，连仅有的30门大将军炮都给了他。
按理说在正月十六打安州时，他就应该带着攻打铁山的大军与我会师了。
可如今怎会音讯全无？莫非……
阿敏越想越心焦，连劫掠朝鲜王宫的快意，都被这股不安冲散了大半。
必须承认，阿敏对济尔哈朗攻克铁山的时间预估是符合历史的。
历史上，济尔哈朗在正月十四就攻破了铁山，阿敏攻打安州时，他已领兵与主力会师。
但阿敏不知道的是，在永明镇的影响下，铁山和东江军都大大出乎了他的预料。
这当然跟毛文龙的作战方式不无关系，尽管有永明镇支援的先进火器，但他还是长期坚持游击战术，致使后金高层大大低估了东江军的野战能力，连他自己都低估了东江军。
“贝勒爷。”
阿济格率先打破沉默，欠了欠身，声音洪亮，
“依我看，济尔哈朗怕是出事了！没准……他已经栽在毛文龙手里了！”
“没错！”
岳托紧接着开口，他身着镶红旗甲胄，神色沉稳，却难掩语气中的急切，
“济尔哈朗带的可是一万五千精锐，即便铁山难打，也不至于半个多月没消息。”
“如今探子全没回来，多半是铁山那边出了变故，没准他还真败给了毛文龙。”
“岳托说得在理。”
杜度也点头附和，他是褚英长子，在贝勒中资历颇深，
“咱们此次出征，本是为了震慑朝鲜、劫掠物资，可不是要在这里耗着。”
“若济尔哈朗真被毛文龙所困，咱们得赶紧撤军去救，迟了怕是来不及了！”
“哥说的是。”
硕讬跟着补充，
“汉城如今就是座空城，王室逃去了江华岛，咱们能抢得差不多了，再待下去实在没什么意思。”
“不如即刻遣使去江华岛议和，让朝鲜称臣纳贡，咱们也好赶紧去铁山，好歹得把济尔哈朗找着。”
“诸兄说得对。”
阿巴泰最后开口，他是努尔哈赤第七子，语气中带着几分务实，
“如今北有沈有容，南有张盘和傅春、西有袁崇焕和林丹汗，东有颜思齐，我大金可谓是四面楚歌。”