，缓缓点头：
“探子刚送来消息，建奴已收缩防线，把精力都放在开原、铁岭的城防上了。”
“还在铁岭卫外面挖了三道壕沟，架了佛郎机炮，看样子是要守着辽北的粮仓，怕咱们袭扰他们的粮道。”
他顿了顿，又补充道，
“刘爱塔那边也传了情报，说努尔哈赤的身子一日不如一日，咳得厉害，连议政会都得坐着听，看样子未必能撑过今年，他们自顾不暇，哪还有心思来干扰咱们施工？”
何良焘听得眼睛一亮：“这么说，咱们今年在吉林乌拉的建设，是能安稳收尾了？”
“多半是了。”袁可立点头。
李国助笑而不语，他心里清楚，努尔哈赤的健康状况恶化，本就是历史的走向，只是眼下被永明镇的压力提前催化了而已。
几人走到一处临时搭建的木棚下坐下，亲兵端来茶水，袁可立捧着茶碗，先说起了伯都讷的情况：
“伯都讷的棱堡六月中旬就完工了，现在已驻了三千守军。”
“咱们跟科尔沁的交易也开了头，用永明镇的铁器，和从东海女真那里收购来的貂皮、人参、东珠，跟他们换战马，这两个月已换了两百多匹，正在伯都讷练骑兵。只是……”
他话锋一转，眉头微蹙，
“我还在犹豫要不要跟他们交易军火，科尔沁虽跟咱们通商，却还跟建奴藕断丝连，万一把咱们的火器转卖给建奴，反倒成了隐患。”
“礼卿兄顾虑得是。”
徐光启接过话头，
“火器是咱们的根本，断不能轻易外流，不如先稳住战马交易，等摸清科尔沁的心思，再做打算。”
沈有容也附和：“骑兵练起来非一日之功，咱们先把人马训熟了，后续再看军火的事不迟。”
“不如咱们聊聊建奴明年可能的动向？”
李国助听着几人议论，待他们说完，才开口道，
“节寰先生，您觉得他们明年会把重心放在哪？”