后的屏障，绝不能丢。
三更天，6艘唬船贴着阿什河岸边缓缓前行。
夜不收用长杆探着水深，杆尾刻度停在三尺四寸，恰好适配步兵登岸。
船舷外，阿勒楚喀要塞外城的金代旧土城轮廓在月光下泛着冷硬的灰光。
那周长3公里、高6米的夯土城墙夹着木桩，便是阿勒楚喀要塞的外城城墙。
此刻却满是火箭弹炸开的缺口，焦黑的木茬从夯土里刺出来，像极了战场上的残肢。
“头儿，浅滩无暗桩！就剩些火箭弹炸断的木桩子！”
一名夜不收弯腰斩断挡路的残木，抬头对船尾的周大旺喊道。
周大旺抬手按住腰间短匕，目光扫过城头。
他清楚，经过两轮火箭弹的饱和轰炸，城内守军早已不是最初的规模。
虽然不知道确切数目，但以他对两种火箭弹的了解，两轮饱和打击，足以带走城里差不多一半的守军。
“打三短一长，让后面的船放心靠岸！”
确认安全后，周大旺对信号兵道。
信号灯的“三短一长”还在夜色里闪着，舰队便已同步行动。
6艘唬船率先调转船头，贴着阿什河河漫滩边缘一字排开；
5艘鹰船紧随其后，在唬船右侧稳住阵形；
薄珏号的明轮搅着水，缓缓往阵形中央靠；
十艘火箭炮艇、五艘蒸汽拖船与五艘补给船也朝着前方的船影靠拢。
整个舰队像一道黑色长墙，朝着岸边压去。
此时内城城头的扬古利，正攥着垛口的砖石盯着河面。
他看得真切，那些海贼船的灯影正在往岸边挪，显然是要登岸！
“快！让外城的督战队动起来！把那些汉人降兵、部族兵全赶到岸边！敢退一步就砍了！”
扬古利对着身边的亲兵嘶吼，声音里满是急色。