昆仑的晨雾带着草木的清香，漫过祖师殿的丹陛时，梁良正蹲在雪地里，用手指戳着块刚冒头的绿芽。嫩芽顶着冰晶，却倔强地舒展着两瓣子叶，像极了林徽常画的那些倔强的小人儿。
“别碰它。”林徽的声音从身后传来，她端着两碗热粥，白汽模糊了护目镜，“老道长说这是‘地脉草’，灵枢归位后才会冒出来，碰了会惊扰地脉灵气。”
梁良缩回手，看着她把粥碗递过来，掌心还沾着泥土——今早她带着队员去检查死亡谷的植被恢复情况，回来时裤脚全是泥点，守界人印记的淡金色在她手腕上若隐若现，像条安静的手链。
“张峰那边有消息了吗？”他舀了口粥，温热的米香混着药草味滑入喉咙，是老道长特意加了安神草熬的，能缓解灵力透支的疲惫。
“刚发来电报。”林徽从口袋里摸出张皱巴巴的纸条，上面是张峰歪歪扭扭的字迹，“亚马逊的机械蚁巢开始自然坍塌，工蚁在搬运幼卵往雨林深处迁徙，像是在寻找新的栖息地。澜沧江的魔械乌贼群消失了，渔民说江水变清了，能看到江底的石头。”
她顿了顿，指尖划过纸条末尾的话：“他说撒哈拉的沙暴停了，有商队在以前的魔械基地遗址上，捡到了完整的太阳能板，像是被什么东西整齐地拆下来的。”
梁良笑了笑。他能想象出那场景——张峰蹲在沙漠里，举着放大镜研究太阳能板上的齿痕，身后的队员们在废墟里翻找能用的零件，嘴里还念叨着“这玩意儿改造下能当营地电源”。这支从澜沧江一路拼杀过来的队伍，早已把“废物利用”刻进了骨子里。
“北极的冰原魔兵残骸在融化。”林徽又想起什么，从背包里掏出个密封袋，里面装着块淡蓝色的晶体，“科考站的同事寄来的，说是从冰原里挖出来的，能自行发光，温度比周围的冰低十度。老道长说这是魔核残留的能量结晶，对灵脉研究有大用。”
晶体在阳光下折射出细碎的光，像把碎掉的星星。梁良想起在北极冰盖下，那些披着冰甲的魔兵如何嘶吼着冲向结界，此刻它们的残骸竟化作了研究样本，倒像是种荒诞的轮回。
通讯器突然“滋滋”作响，是加密频道的信号。梁良按下接听键，老道长的声音带着罕见的凝重：“小梁，小徽，来趟地宫，有东西要给你们看。”
祖师殿的地宫藏在主殿的地砖下，入口处的石门上刻着守界阵的符文，只有同时注入龙纹与凤纹的能量才能开启。石门缓缓升起时，一股混合着尘土与檀香的气息扑面而来，地宫中央的石台上，悬浮着个半透明的水球，水球里清晰地映出世界各地的景象——
亚马逊雨林的腐殖土下，大地之心的绿光正修复被蚁群啃食的树根；马里亚纳海沟的深处，潮汐之钥与深海之珠的蓝光交织，净化着最后一丝魔界冷却液；月球背面的环形山里，星辰碎片的银光融入月尘，在地表画出保护阵……七件神器归位后的能量轨迹，正通过这个水球清晰地展现出来。
“这是‘地脉镜’。”老道长抚摸着石台边缘的刻纹，“上古守界人用来监测灵脉的法器，之前被魔气污染失效了，今早突然自己亮了。你们看这里——”
他指向水球西侧，那里的欧洲大陆上，有几处微弱的红光正在闪烁，像埋在地下的火种。红光周围的灵脉能量明显紊乱，河流的走向出现了细微的偏移，连森林的覆盖范围都比往年小了一圈。
“暗影议会的残余势力。”梁良的眼神沉了下来。那些红光的位置，恰好与情报里暗影议会的隐秘据点重合，“他们在试图修复被灵枢能量摧毁的魔械生产线。”
林徽的指尖轻轻触碰水球，红光处立刻放大，露出隐藏在古堡地下室里的机械臂，臂端的焊枪正熔接着金属板，板上的齿轮符文与伊莱亚斯的设计如出一辙。“他们在仿造虚空之核。”她的声音发紧，“这些符文的排列方式，比伊莱亚斯的粗糙，但能量波动很相似，像是……照猫画虎。”
老道长叹了口气，桃木杖在地面顿了三下，地脉镜的画面切换到南美洲的雨林深处。那里的土着部落正在举行仪式，几十个穿着兽皮的勇士围着棵参天古树，树干上嵌着块墨绿色的晶石——是大地之心的碎片，被部落的巫医用藤蔓小心地固定着。
“有人在守护这些碎片。”老道长的声音柔和下来，“不只是我们，世界各地的守界人后裔，都在以自己的方式守护灵脉。非洲的部落长老用图腾阵净化沙漠，北欧的猎人在雪山布设符文，连太平洋上的岛民，都在珊瑚礁里埋下了潮汐之钥的残片。”
水球里的画面