噬星母舰的残骸还在柯伊伯带燃烧，金色的能量余波如同扩散的涟漪，将暗紫色的碎片推向宇宙深处。凯站在“星辉号”的舰桥，看着战术屏幕上一个不断闪烁的红点——那是暗核王乘坐的逃生舱，正以超光速朝着星界之门的裂缝逃窜，舱体的能量特征与噬星母舰同源，却比普通逃生舱强了三倍。
“它在吸收母舰的残骸能量！”领航员的声音带着急切，屏幕上的红点周围，无数暗紫色碎片正被一股无形的力量牵引，融入逃生舱的护盾，“再这样下去，它的速度会超过我们的追击舰！”
凯的手指重重砸在控制台：“启动‘星界跃迁’！让‘猎隼号’和‘疾风号’抄近路，在猎户座旋臂拦截！告诉舰长，不惜一切代价拖住它，我带主力舰队随后就到！”
星盟战舰的引擎发出刺耳的轰鸣，蓝色的跃迁光芒在黑暗中亮起。凯望着舷窗外逐渐缩小的地球，想起林徽牺牲前最后传来的信号——暗核王是噬星之兽的直系后裔，体内藏着星界之门的核心密钥，只要它活着，裂缝就永远无法彻底关闭，地球的威胁就不会解除。
龙脊洞天的临时指挥中心里，张峰正将最后一批灵枢炸弹搬上运输机。赵坤的全息影像出现在屏幕上，他的左臂还缠着绷带，脸上沾着未干的血迹：“暗核王的逃生舱经过改造，能短时间打开微型星界通道，我们的侦察机在金牛座发现了它的能量残留，坐标已经发给你。”
张峰拍了拍身边队员的肩膀——这些都是从各锚点抽调的精锐，每个人的作战服上都别着一枚黑色的徽章，上面刻着“守界”二字。“告诉兄弟们，这次的目标只有一个。”他指了指屏幕上的红点，“把那家伙的脑袋带回来，给梁队和林医生报仇。”
运输机穿过大气层的瞬间，张峰看到星盟的“猎隼号”已经在金牛座展开拦截。暗核王的逃生舱突然转向，护盾外的暗紫色能量形成三头蛇的虚影——那是暗影议会的图腾，每颗蛇头都喷出暗物质光束，精准地击中“猎隼号”的引擎舱。
“猎隼号失去动力！”凯的声音在通讯器里炸开，“张峰，你们还有多久抵达？”
“十分钟！”张峰将运输机的引擎推到极限，舱内的灵枢炸弹因颠簸发出碰撞声，“让‘疾风号’保持距离，那混蛋在引我们靠近，想吸收战舰的能量！”
暗核王似乎听到了他们的对话，逃生舱突然停下，在太空中旋转起来。暗紫色的能量波以它为中心扩散，所过之处，小行星带的岩石都被腐蚀成黑色粉末。“疾风号”躲闪不及，侧翼被能量波扫过，装甲瞬间融化，露出里面闪烁的管线。
“疯子！”张峰骂了一声，突然转向武器系统，将灵枢炸弹的引信调至最短，“准备‘烟花秀’！”
五枚灵枢炸弹被同时投出，在接近逃生舱时突然爆炸。金色的冲击波没有直接攻击护盾，而是在周围形成一个环形的能量场——这是梁良曾用过的“锁灵阵”，能暂时阻断暗物质的流动。
暗核王的护盾果然出现波动，三头蛇虚影的光芒明显黯淡。张峰抓住机会，驾驶运输机冲向逃生舱，舱门打开的瞬间，队员们扛着灵枢步枪鱼贯而出，在太空中组成战斗队形。
“瞄准舱体的能量接口！”张峰扣动扳机，金色的光束如同雨点般落下，“那里是它的弱点！”
逃生舱突然剧烈震颤，舱体表面裂开一道缝隙，暗核王的咆哮从里面传出，带着不似生物的尖锐：“渺小的地球人，你们以为能困住我？噬星之兽的意志会吞噬一切！”
缝隙中伸出无数暗紫色的触须，像灵活的鞭子抽向队员们。一名队员躲闪不及，被触须缠住脚踝，作战服瞬间被腐蚀，他甚至没来得及发出惨叫，就化作了宇宙中的一缕青烟。
“用燃烧弹！”张峰扔出一枚灵枢燃烧弹，金色的火焰在太空中燃烧，触须遇火后发出滋滋的声响，被迫缩回舱内，“它怕灵枢火焰！”
就在这时，凯的主力舰队终于赶到。三十艘星盟战舰组成的包围圈将逃生舱牢牢锁住，耀斑炮的炮口同时亮起，金色的光芒照亮了暗核王那张由暗物质构成的脸——它的双眼是两团跳动的红光，正死死盯着太空中的守界人队员。
“你们杀不了我。”暗核王的声音带着诡异的回响，“我的身体与星界之门相连，只要裂缝还在，我就能无限重生。你们的地球，终将成为噬星之兽的养料！”
张峰突然想起梁良留下的一本笔记，里面记载着龙族与噬星之兽的古老战争——当年龙族正是用自身精血混合星界之心碎片，才暂时封印了噬星之兽的意识。他摸出