府这方天地，行某桩未言之计，才是真正的意之所向吧？”
吴天翊听后心中暗暗佩服：“不愧是四大世家的端木家主，这份洞察力实在锐利，竟将自己的心思瞧得七八分透！”
只见他不紧不慢地抬手又微抿了一下手中的茶汤，既不否定也不赞同，反倒话锋一转，目光落在案几上的《盐铁论》上，缓声道：“端木先生目光如炬，老朽不多辩解！”
“只是闲谈之际，老朽倒想问问先生 —— 如今大乾朝局微妙，几位藩王各据一方，先生久掌商事，遍历各州，对眼下的局势，不知有何见地？”
端木鸿一听这话，眉头皱得更紧，指腹无意识地摩挲着杯沿 —— 他此刻已然断定，眼前这人绝非凡医，所求之事定不简单，甚至可能牵扯朝堂纷争。
但他面上不动声色，只端起茶碗浅啜一口，语气平淡如水面：“朝堂之事，非我商贾所能置喙！”
“如今大乾虽无大乱，却也非盛世，各州赋税参差，流民偶有，算是不好不坏罢了。”
提及几位藩王，他更是轻描淡写地带过：“几位藩王各守封地，恪尽职守，老夫远离京城，未闻有何异动，不敢妄议！”
话到此处，他话锋忽然一转，眼中却透出几分真切的赞叹：“倒是远在边陲的燕藩，近来着实令人刮目相看！”
“燕藩世子年方十六，竟能以弱旅克北蛮劲敌，生擒大汗阿骨打，逼得北蛮归还北地郡，还愿年年纳贡 —— 这般少年英雄，纵观大乾百年，亦是少见！”
说到激动处，他放下茶杯，声音稍提：“更难得的是，世子此番携泼天军功入京，不求封地爵位，只求太后与陛下还其寡嫂清白，洗去此前被构陷的‘私通’污名，以证家族清誉！”
“要知那朝堂如染缸，各方势力盘根错节，他一个少年人，竟能在其中游刃有余，既得陛下赞许，又未触怒其他权贵 —— 这份心智谋略，比老夫这垂暮之人还要周全！”
吴天翊听着，眉头微微一皱心中却暗生一丝疑惑，那就是方才谈及朝堂与藩王，端木鸿对司礼监掌印曹进忠竟半个字未提。
他可不会自信到认为端木世家的情报网会不知道这件事，甚至其中有淮南王的影子！
可他转念便知，以端木鸿的城府与家世，怎会不清楚曹进忠与淮南王暗中勾结的猫腻？
不过是端木家根基大半在淮南王藩地之内，明面上需对淮南王留几分情面，不愿轻易捅破这层窗户纸罢了。
他也知晓近日获悉的另一桩事：近来淮南王频频遣人向端木府示好，想让长子 —— 淮南王世子赵承煜，迎娶端木府大小姐端木华。
按理说这本是强强联合的美事，于端木家稳固商事、淮南王拉拢世家都有利，可不知为何，却被端木鸿以 “江南水灾冲毁了端木家三座大粮仓，正赶赴江南协调粮草转运、与粮商议价补库，同时还要安抚受灾分号的商户。眼下危机未平，她需坐镇江南主持大局，此时议及婚嫁，恐难兼顾家族商事，故只能往后拖延。” 为由，一再拖延。
这些关节吴天翊虽看得明白，却不便直接追问 —— 毕竟是端木家的家事，且牵扯淮南王，贸然提及反倒容易引起戒备。
于是他压下心中疑问，指尖在茶碗边缘轻轻摩挲片刻，忽然话锋一转，望向窗外青竹，似随口闲谈般道：“先生既赞燕藩世子少年老成，那老朽倒想起一事！”
他顿了顿继续说道“近日听闻淮南王在藩地传下政令，要大幅提高盐铁税赋，说是为充盈府库以固边防，可坊间却有传言，此举让不少商户薄利难支，连寻常百姓买盐铸铁都比往日窘迫了几分。”
“先生掌着大半个大乾的铁器营生，对此类商事变动，想必更有感触吧？”
他这话问得巧妙，既没直接提及联姻纠葛，又借 “提高盐铁税赋” 这桩与端木家利益切身相关的事，不动声色将话题引到了淮南王身上。
端木鸿端茶的手微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的沉郁，随即又恢复平静，只是语气里多了几分疏离：“藩地税政自有藩王裁夺，老夫远在京城，本不该置喙。只是税赋调整若失了分寸，一味加重商户与百姓负担，怕不是‘固边防’，反倒先扰了民生安稳。”
他顿了顿，指尖在案几上轻轻叩了两下，声音压得更低：“再者说，边防固守则需粮草充足、军心稳定，若只知增税敛财，却忽视商旅流通与民生根本，这般‘强兵’之法，未免舍本逐末了。”
这话虽未明说 “不满”，却字字句句都