—— 赵承业此次出城，是为了去看看在城外一个隐蔽庄园内被他关押的周正，看那老东西是否终于扛不住，愿意招认藏匿 “证据” 的地方！
先前周正被抓后，任凭赵承业动了多少刑、说尽软硬话，都始终咬紧牙关不肯松口，只梗着脖子道 “什么都不知道”。
旁人只当他是硬气，却不知周正心里早算得明明白白 —— 他太清楚赵承业这类人的手段，只要自己守着秘密不松口，对方还需留着他这条命逼问，最多不过多受些皮肉苦。
可一旦把藏匿 “证据” 的地方交代出来，自己没了利用价值，必定会被悄无声息地灭口，甚至连自己的妻儿老小，也会落个 “斩草除根” 的下场。
这般绝境里，周正唯一的念想，便是寄望于远在城安郡任郡守的挚友 ——苏景行，苏仲远。
当初他察觉风声不对，曾暗中托人给苏景行送过一封密信，虽不知信能否顺利送到，可这已是他唯一的救命稻草。
只要苏景行能收到信，以两人当年同生共死的情谊，定会想办法来石和县救他。
与此同时，赵承业自恃行事隐秘 —— 那庄园藏在山林深处，四周都有暗卫把守，平日里连只野狗都靠近不了，再加上白天刚撤了明面上的搜查，谁会料到他会在这深夜里亲自出城去审一个 “老顽固”？
想到这里，赵承业下意识地摸了摸腰间的佩刀，脚步又快了几分，眼底闪过一丝急切 —— 若是今晚能从周正嘴里问出点什么，也算没白费这几日的功夫，若是那老东西还敢硬撑，他不介意用些更狠的手段！
殊不知，此时他身后两丈外的树影里，孟七和陈六正猫着腰，踩着厚厚的积雪不紧不慢地尾随其后。
两人都屏住呼吸，借着夜色和树木的掩护，连灯笼都不敢点，只凭雪地反射的微光辨认方向，靴底踩在雪上几乎没什么声响，像两条沉默的影子，紧紧跟随着赵承业的踪迹。
约莫走了半个时辰，赵承业终于在一座隐匿于山林深处的破旧庄园前停下。
这庄园连块像样的门匾都没有，院墙塌了大半，墙头爬满枯萎的藤蔓，透着一股荒凉破败的气息，若不是门口有两名身着黑衣的暗卫守着，任谁也想不到这里竟藏着人。
“大人！” 暗卫见赵承业来了，立刻躬身行礼。
赵承业摆了摆手，冷声道：“人怎么样了？松口了吗？”
“回大人，还是不肯说！” 暗卫低声应道。赵承业脸色更沉，抬腿迈过门槛，径直走向庄园最里侧的柴房。
刚推开门，一股浓重的血腥味和霉味便扑面而来。柴房里光线昏暗，只有一盏油灯挂在房梁上，昏黄的光线下，周正被铁链锁在墙上，身上的粗布衣衫早已被血污浸透，破烂不堪。
他的脸颊上一道长长的伤疤从眉骨划到下颌，嘴唇干裂起皮，嘴角还挂着未干的血迹，原本挺直的脊背此刻佝偻着，两条胳膊被刑具折磨得青肿发紫，连动一下都显得艰难。
可即便如此，他那双浑浊的眼睛里，仍透着一丝不肯屈服的倔强。
赵承业缓步走到周正面前，居高临下地看着他，语气里满是阴霾：“周大人，都这副模样了，你还嘴硬？本以为你是个识时务的人，没想到是个不见棺材不落泪的老家伙！”
周正抬起头，喉咙里发出沙哑的笑声，带着几分嘲讽：“哼…… 你休想从老夫嘴里问出一个字……”
“哦？是吗？” 赵承业突然笑了，那笑容却让人不寒而栗，他蹲下身，凑到周正耳边，声音压得极低，却字字诛心：“你倒是硬气，可你那宝贝孙女周可馨呢？”
“听说才十五岁，生得粉雕玉琢的，要是把她赏给门口那几个满身横肉的刑狱…… 你说他们会怎么待她？”
“你！” 周正猛地瞪大了眼睛，原本涣散的眼神瞬间变得锐利，他挣扎着想要扑向赵承业，却被铁链死死拽住，只能发出愤怒的嘶吼：“赵承业！你卑鄙！不准你动我的孙女！否则老夫做鬼也饶不了你！”
“卑鄙？” 赵承业站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，语气冰冷：“是你逼我的！只要你说出‘证据’藏在哪，我保证周可馨安然无恙，甚至还能放你们祖孙团聚。可你要是再不说……” 他故意顿了顿，目光扫过周正因愤怒而扭曲的脸，“后果你自己掂量！”
周正浑身颤抖，脸上血色尽褪，只剩下无尽的后悔 —— 当初他以为自己安排得万无一失，让手下悄悄传信给留在陈家村的孙女周可馨，还有旧部王朝、马忠，让他们赶来