带着从未有过的颤意，他望着儿子肩甲上的大乾纹章，忽然想起自己当年随先帝征战时，也曾在铠甲上刻过同样的图腾。
“你可知‘反’字一旦出口，便是万劫不复？满朝公卿会把你兄长的战死说成‘蓄谋已久’，会把你的屯田说成‘私囤粮草’……”
“父王！” 吴天翊突然单膝跪地，“您以为孩儿在云中郡教流民屯田、给百姓开蒙学字，只是为了种地练兵？” 他抬头时，眼底燃着灼灼火光，“孩儿是要让北疆的每一个百姓都知道，燕王府的粮食养的是活人，不是供人砍头的羔羊！”
“罢了……” 燕王长叹一声，继续说道“燕王府的活路，从来不在朝堂的奏折里，而在这北疆的沙场上！”
“孩儿只有一个请求！” 他望着父亲斑白的鬓角，喉间忽然发紧，“若有一日朝堂逼得太紧，请父王允许孩儿以‘清君侧’之名整军 —— 但绝非谋反，而是要清掉那些把刀架在藩王脖子上的奸臣，清掉那些让大乾百姓饿肚子的硕鼠！”
燕王望着儿子眼中跳动的火光，忽然想起自己二十岁那年，也是这般热血沸腾地向先帝请缨驻守北疆。
他伸手拍了拍吴天翊的肩膀，掌心传来甲胄的冰冷与少年的体温，两种温度在暮色中交融，像极了北疆的寒冬与春日。
“去做吧！” 燕王终于开口，声音轻得像叹息，却带着破釜沉舟的笃定，“但记住，燕王府的狼首旗可以扬在北疆的沙场上，却不能反在大乾的皇城里！咱们要的是活下去，不是让天下人指着脊梁骨骂‘反贼’！”
吴天翊单膝跪地，仰头朗声应道：“孩儿明白！”
燕王疲惫地摆了摆手，长叹一声：“切记，此事不可外露，连你母妃也不可告知！为父累了，你去吧。”
吴天翊站了起来，对着燕王又是一拱手说道“父王，孩儿明白！不过，孩儿尚有一事恳请应允！”
燕王转身时眉峰微蹙，看见儿子眼底的坚持，不禁揉了揉太阳穴“你说吧！”
“父王，孩儿希望从今日起，恢复琼华院嫂嫂世子妃的规格！并命府里上上下下不得再议此事，否则以家法从严处置！”
“翊儿，你这是……” 燕王的声音陡然拔高，却在触及儿子眼底的灼灼火光时骤然弱了下去。
他望着少年人紧抿的唇角，忽然觉得喉间发苦，伸手按住案沿，指腹摩挲着案上 “忠勇可嘉” 的御笔匾额，最终颓然颔首，嘴角扯出抹苦涩的笑，“罢了，罢了，你想怎么做便怎么做吧！”
“孩儿代嫂嫂谢过父王！”吴天翊拱手大声说道。
说完他转身离开书房，此时燕王看着这十六岁少年日渐消瘦的身躯，竟然有一股说不出来的感觉……