死寂过后，人群中再次爆发出了一阵压抑到极致的骚动。
只是这一次，不再是嘲讽与不信。
而是充满了恐惧、不甘与屈辱的窃窃私语。
“他……他怎么敢？！”一名年轻的书生，气得浑身发抖，他下意识地想上前理论，却被身旁的老者死死地拉住。
“别去！”那老者对着他，绝望地摇了摇头，“你不要命了？！他就是个疯子！跟他讲道理，没用！”
“这……这跟明抢，又有什么区别？！”
“有区别吗？”一名外地来的客商，脸上露出了一个比哭还难看的笑容，他对着身旁的同伴，苦涩地低语，“这就是全州。在这里，他说的，就是王法。”
“怎么办？咱们……真要存？”
“不存，就得进大牢！我可听说了，全州的大牢，就是个活地狱！进去的人，就没一个能囫囵着出来的！”
在死亡的威胁面前，所有的犹豫和观望，都变得毫无意义。
终于，一个衣衫褴褛的中年汉子，颤巍巍地从怀里，掏出了一个用破布包裹得严严实实的小包，一层一层地打开，露出了里面几枚早已被汗水浸得发黑的铜钱。
那是他准备给家里婆娘买药的救命钱。
他不敢去看赵德芳，也不敢去看周围那些明晃晃的刀口。
只是低着头，如同行尸走肉一般，迈着沉重的步伐，走进了那家对他而言，如同虎口一般的“金蟾钱庄”。
他的举动，像是一个信号，彻底压垮了所有人心中最后的一丝侥-幸。
越来越多的人，从人群中走了出来。
他们极不情愿，满心屈辱，可他们，别无选择。
他们一个个排着队，将自己那或多或少的血汗钱，交给了钱庄柜台后，那些面无表情的“伙计”。
而那些临时充当伙计的锦衣卫们，也终于忙碌了起来。
他们分工明确，一人负责收钱，一人负责记账，一人负责发放凭证。
动作高效，没有丝毫的拖沓。
看着那条在自己淫威之下，终于开始缓缓移动的队伍，看着那一个个敢怒不敢言，却又不得不乖乖掏钱的“贱民”。
赵德芳的心中，涌起了一阵前所未有的满足感与快意！
他缓缓地将手中的长刀，扔还给身旁的士兵，重新走回了台阶之上。
赵德芳没有再去看那些在他眼中，如同蝼蚁般的百姓。
而是将目光，投向了那个自始至终，都像个局外人一般，静静地站在一旁，看着这一切的吕不韦。
赵德芳脸上那狰狞的表情，再次化作了亲热的笑容，只是那笑容里，多了一丝毫不掩饰的炫耀与得意。
他走到吕不韦的身旁，拍了拍他的肩膀，朗声笑道。
“吕老弟，你看。”
“我说了，在这全州城，没有我赵德芳……办不成的事。”
“现在，你可……满意了？”