“世界和平？”柳儿轻声呢喃着这个词，那声音轻得如同一片羽毛飘落于平静的水面之上，却又仿佛在这寂静的暮色中激起了一圈细微的涟漪。她的目光微微偏移，琥珀色的眼眸在朦胧的夜色中闪烁着一丝试探的光芒，仿佛是在小心翼翼地用舌尖去触碰这个词语的重量。
“让众生解脱？”她的声音稍稍提高了一些，像是在询问，又像是在思索。紧接着，她的语调开始变得有些戏谑，“名声与财富？权力？地位？金钱？他人的逢迎拍马？”这些词语从她口中吐出，带着些许调侃的意味。
然而，当她念到“柳儿自己的小岛”时，声音突然变得柔和起来，仿佛那是一个藏在心底深处的梦想。然后，她的语气又一次扬起，“六块腹肌？写一首交响乐曲？与佛陀共进晚餐？”最后一个音节在空中飘荡，宛如一只迷失了方向的鸟儿，久久不肯停歇。
李明坐在对面的藤椅上，夕阳的余晖为他镀上一层金边。他微微一笑，那笑容平静得如同无风的湖面，没有一丝涟漪。"抱歉，"他的声音低沉而温和，"李明这么枯燥乏味，但没有，李明没有想要的东西——嗯，也许腹肌是个例外。"他轻轻耸了耸肩，手指无意识地敲击着藤椅扶手，节奏缓慢而稳定。
柳儿挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。"哦？连腹肌都要例外？"她向前倾身，双手交叠放在膝上，"那么李明真正要的是什么？一定有什么...能够驱使柳儿。"她故意模仿李明的口吻，声音里带着狡黠的调侃。
李明目光平静地望向远处渐暗的天际线，那里最后一抹晚霞正被黑夜慢慢吞噬。"抱歉，"他重复道，语气依然平静如水，"李明不必渴望任何物质，因为李明相当了解宇宙的运作方式。"他顿了顿，手指停止敲击，双手自然地放在膝上，"李明的愿望，几乎在李明察觉自己许愿之前就已经实现了。"
柳儿眨了眨眼，似乎在消化这句话的含义。夜风轻轻拂过，带来远处花园里茉莉花的香气。"至于你说的世界和平与众生解脱，"李明继续说道，声音依然没有起伏，"那意味着李明相信有某种错误需要纠正，而李明并没有这样的信念。"他转过头，直视柳儿的眼睛，那双眼睛深邃得像不见底的潭水，"无疑地，李明不是那位闻声救苦的菩萨。至于你提到的其他愿望..."他轻轻摇了摇头，"不过是外在的装饰，对一个像李明这样的人来说，毫无意义。"
柳儿沉默了。她靠回椅背，目光越过李明的肩膀，望向花园里那棵古老的榕树。树叶在微风中沙沙作响，像是在低语什么秘密。片刻后，她的思绪似乎被拉向更深的地方，声音变得轻柔而遥远："觉知死亡..."
"嗯？"李明微微前倾身体，示意她继续。
"觉知死亡，"柳儿喃喃自语，声音低沉下来，"是全世界通用的灵性修炼。无论是在书籍、杂志，还是老师与教义之间，甚至在古老文化与遥远异地中，都能听见这个教诲。"她的手指无意识地绞在一起，指节因用力而微微发白。
李明没有打断她，只是静静地等待着。
"这不是一种营造气氛的灵修技巧，"柳儿的声音越来越轻，仿佛怕惊扰了什么不可言说的存在，"让你随意尝试几星期后，发现没效果就责怪自己。"她的目光终于落在李明脸上，那眼神不再有之前的调侃，而是变得异常严肃，"死亡永远有效。死神是你唯一真实的朋友，唯一绝对不会离弃你的朋友。没有人能从你身边夺走它。"
夜色完全降临了。花园里的路灯次第亮起，昏黄的光晕在两人之间投下摇曳的影子。柳儿的声音忽然变得异常清晰，每个字都像是从灵魂深处挤出来的："它拆穿所有谎言，嘲弄一切信仰，耻笑所有虚荣，把你我沦为荒谬的笑话。"她停顿了一下，眼神忽然凝定，仿佛穿透了李明的身体，看到了更远的地方，"它现在就坐在你旁边。若有任何问题，尽管问吧——死神，不会说谎。"
李明感到一阵莫名的寒意爬上脊背，不是来自夜风的凉意，而是某种更深处、更原始的恐惧。他下意识地环顾四周，花园里只有茉莉花的香气和树叶的沙沙声，一切如常。但柳儿的眼神让他确信，她所说的死神确实存在于这个空间里，无形无相却无处不在。
"你...真的相信..."李明的声音有些干涩，他清了清嗓子，"死神会以朋友的身份出现？"
柳儿微微一笑，那笑容里没有一丝温暖。"不是朋友，李明。"她的声音轻得几乎听不见，"比朋友更亲密，比敌人更无情。它不会安慰你，不会欺骗你，不会离开你。"