转眼转过一个陡峭的山坳，又前行约摸里路。
空气中那股浓烈的霉腐腥臭之气，非但没有消散，反而越浓郁粘稠，几乎凝成实质。
众人只觉得一股股秽气直冲顶门，不仅心头烦恶欲呕，连脑袋都像被无形重物挤压，闷胀欲裂，眼前阵阵黑。
俞佩莲俏脸煞白，低声道：“是桃花瘴毒！
厉害无比，吸入过多，顷刻间便能毙命！”
正自惊惶，忽听‘扑棱棱’一阵乱响，一只飞鸟竟毫无征兆地从半空直坠而下，“‘啪嗒’摔在众人面前草丛中，抽搐两下便不动了。
紧接着，又有三四只飞鸟，明明在头顶上空飞得好端端的，却如同被无形之手扼住咽喉，纷纷无因下坠，落地即死。
众人面面相觑，惊疑不定地瞅着那些死鸟，人人心中都如坠五里雾中，丈二金刚摸不着头脑。
这种异常情况入目，霍豹一脸惊叹讶异，搓揉双掌。
但片刻恍然顿梧，面带极端忧急神色，停步向静云师太等众人叫道：“我等怕是中了西门妖女的连环毒计，这沟壑绝地，亦是算计之内。
对方心思歹毒，我等可能要饮恨荒蛮，难逃此劫。”
静云师太心头一凛，拂尘微颤，急问道：“些话怎讲？”
霍豹指着地上的死鸟，语极快：“飞鸟无端自坠，落地即死，这沟壑深处，定然弥漫着极浓的瘴气！
无色无味，无形无质，比那可见的桃花瘴更为凶险。
我们所嗅到的霉腐之气，不过是毒瘴化形之表相。
幸而我等内功根基尚算精纯，毒气尚未彻底作……。”
他环视众人愈痛苦的神色，果断道：“快！
大家就地盘坐，凝神静气，催动内力，务必将瘴毒逼出体外！”
众人闻言，纷纷跌坐于地，强忍不适，各自运转本门心法。
然而，祸不单行，内力甫一催动，非但未能缓解，反而如同引燃了体内潜藏的毒火。
四肢百骸瞬间传来阵阵麻痹之感，如万蚁噬咬，气血翻涌，功力稍弱者已是面如金纸，摇摇欲坠。
“糟了！”
霍豹见状，脸色剧变，猛地一拍大腿，出一声沉重如山的喟叹：“方式不对症，纵有绝世武功，也难御这天地生成的剧毒瘴疠。
天不佑我，莫非我等真要命绝于此，含恨九泉……”
一句‘不对症’入耳，贺聪心中忽然灵光一现，暗骂自己该死，截断霍豹话头不疾不徐的沉声说道：“天无绝人之路，祸福相依，天道无亏！
这瘴毒虽烈，未必就能要了我等的性命。
大家切勿慌乱，此刻情形，尚在我等意料之外，却也并非全然无解。”
说着他已迅探手入怀，小心翼翼地取出那朵光华流转、形似冰晶血玉的奇异莲花——冰血荷莲。
他动作迅捷，依次掐下极小的一瓣，分予众人含服。
这灵物入口，初时只觉一股清凉之意顺喉而下。
然而不过片刻，服下莲瓣的几人腹中骤然翻江倒海，奇痛如绞。
众人也顾不得体面，各自寻了隐蔽之处，一阵剧烈排泄，排出之物腥臭刺鼻，颜色乌黑如墨，显然是体内沉积的剧毒秽质。
说来也奇，这秽物一排出，众人顿觉神智一清，仿佛卸下了千斤重担。
方才那烦恶欲吐、头晕脑胀的感觉瞬间消散无踪，连谷中那令人作呕的霉腐之气，似乎也变得淡不可闻。
不仅如此，一股温和却沛然的暖流自丹田升起，缓缓流遍四肢百骸，疲惫尽消，内力运转竟比中毒前更为圆融顺畅，隐隐竟有增益之势。
霍豹早已恢复镇定，见此神效，不由得声如洪钟，畅快大笑：”
哈哈哈！
天不绝我！
好聪儿！
好一个‘祸福相依，天道无亏’！
你这‘冰血荷莲’当真是旷世奇珍，解瘴克毒，神效如斯。
实乃我等救命之宝！”
他虎目扫视众人，见大家气色好转，精神复振，豪气顿生：“天助我也！
事不宜迟，离开这鬼地方！”
此时因天方过午，足下加功，向前疾赶。
当转过一个山环，便是一处三面背山的树林地带。
在林中几转后，走在前面的贺聪忽然止步，向身后的众人把手微摇，手指前路山谷转弯之处。
众人见状会意，驻足凝神，侧耳一听，仿佛似闻笑语。
但此时山风极大，满山松涛林韵，及簌簌落叶之声，汇为期响，听不十分真切。
贺聪与俞佩莲以目示意，提气轻身，蹑足潜进过去。
走近那山路转弯处，果然已可辨出语音。
只听一个嗓音干涩沙哑，带着令人不寒而栗的桀桀狞笑：“嘿嘿……二弟，这沟壑之地，当真是洪荒遗存，险恶绝伦。
单是这段绝谷中的无形毒瘴，便是夺命阎罗。
适才那几声不知名毒蛇怪兽的吼叫，听来狞恶无比，绝非寻常之物。
桃花毒瘴加上这些