会露面。而且这种秘法对施术者的损耗很大，他肯定会找个隐蔽的地方恢复。当务之急，是找到最近镇上有没有刚死去的男子 —— 借尸还魂需要新鲜的尸体，死者的死亡时间不会超过三天。”
叶青云立刻下令：“马老，你带十个暗卫，分成两组，在镇上挨家挨户打听，看看最近三天有没有男子去世，不管是病死、老死还是意外死亡，都要记录下来。另外，让暗门的人也行动起来，查一下镇上有没有外来的陌生人，尤其是形迹可疑的。”
“是！” 马明宇立刻领命，带着暗卫们离开了客栈。
刘四老汉看着尸体，脸色惨白：“玄师父，您说的是真的吗？那施术者会不会再来客栈杀人啊？我们这小镇子，哪经得起这么折腾！”
玄机子安慰道：“你别担心。施术者刚吸过精血，短时间内不会再动手。而且我们会加强戒备，只要他敢露面，就一定能抓住他。”
叶青云让剩下的暗卫在客栈周围布防，又派人去通知镇上的里正，让他组织居民们加强戒备，晚上不要出门。自己则和玄机子留在前院，继续查看尸体，希望能找到更多线索。
小白狐蹲在叶青云脚边，对着尸体的方向轻叫两声，眼神里满是警惕，像是能察觉到尸体上残留的邪气。叶青云摸了摸它的头，心里满是沉重 —— 他原本以为九拐弯的危险只是地形和兵匪，没想到还有这么阴毒的邪术，看来这趟九拐弯之行，比他想象的还要凶险。
三、全镇探查无踪迹，铁将传说露端倪
马明宇带着暗卫在镇上探查了整整一天，傍晚时分才回到客栈，脸色却很凝重。“首领，我们查遍了整个镇子，最近三天没有任何男子去世，不管是病死、老死还是意外死亡，都没有。”
“没有？” 叶青云皱起眉头，“这不可能啊！借尸还魂需要新鲜尸体，施术者总不能凭空变出一具尸体来吧？”
“我们也觉得奇怪，” 马明宇叹了口气，“镇上的居民我们都问遍了，里正也确认了，最近三个月都没有男子去世，只有一个老妇人在上个月病死了。而且我们查了外来人员，最近半个月，只有三个商队来过镇上，都是熟面孔，没有形迹可疑的人。”
玄机子坐在一旁，手指轻轻敲击着桌面，若有所思：“难道施术者的尸体不是来自镇上？而是从外面带进来的？九拐弯是山道，来往的商队和路人很多，施术者很可能是跟着某个商队，把尸体藏在货物里带进来的。”
“有这个可能。” 叶青云点头，“马老，你再派人去查最近半个月经过九拐弯的商队，看看有没有哪个商队的货物有异常，或者有成员失踪、死亡的情况。另外，让暗卫去山道上探查，看看有没有新挖的坟墓，或者被丢弃的尸体。”
“是！” 马明宇立刻转身，再次带着暗卫出去探查。
客栈里的气氛变得格外压抑，刘四老汉和他的老婆子躲在厨房里，不敢出来；暗卫们则加强了戒备，手里的火铳随时准备着，眼神警惕地盯着客栈的每一个角落。小白狐蜷缩在叶青云的怀里，时不时抬起头，对着门口的方向轻叫两声，像是在提醒他们注意安全。
叶青云走到玄机子身边，轻声问道：“师傅，您觉得这施术者会是什么人？会不会跟影杀阁有关？”
玄机子摇了摇头：“不好说。影杀阁虽然狠辣，却很少用这种邪术，他们更擅长暗杀和下毒。这借尸还魂的秘法，需要很深的阴术修为，一般人根本不会。我倒是觉得，这施术者可能是某个隐世的邪修，或者是某个失传门派的传人。”
“那不死铁将的传说，会不会跟这邪术有关？” 叶青云又问。
玄机子沉默了片刻，才缓缓开口：“说不定这传说就是施术者故意编造的，为了掩盖他用邪术杀人的真相。人们看到有人死状诡异，就会联想到传说中的不死铁将，不会怀疑到活人身上，施术者就能趁机继续作案，吸食更多人的精血。”
叶青云点了点头，心里豁然开朗 —— 难怪这传说流传了几十年，却一直没人能证实，原来都是施术者的阴谋。“那我们得尽快找到他，不然等他融合成功，就更难对付了。”
夜幕再次降临，九拐弯的山道上刮起了大风，风声像是鬼哭狼嚎，听得人心里发毛。马明宇带着暗卫回来了，这次的脸色比之前更难看：“首领，我们查了最近半个月经过的商队，都没有异常，也没有成员失踪或死亡的情况。山道上也没有新挖的坟墓和丢弃的尸体，像是那具尸体凭空出现的一样。”
“凭空出现？” 叶青云的眉头拧