叶青云接过水，喝了一口，点了点头：“师傅说得对。咱们不能因为这次埋伏就退缩，北境的矿产还等着咱们去开采，十八弯的部落还等着咱们去支援，吴家堡的未来还等着咱们去建设。咱们得继续走下去，而且要走得更稳。”
他转身对暗卫们说：“兄弟们，今天咱们失去了五位弟兄，他们是为了保护咱们，为了咱们的北境之行牺牲的。我知道大家心里都不好受，我也一样。但咱们不能沉溺于悲伤，咱们要化悲痛为力量，继续前行。等咱们完成任务，回到吴家堡，我会给牺牲的弟兄们请功，让他们的家人过上好日子；对受伤的弟兄，我也会好好补偿，让他们以后衣食无忧。”
暗卫们纷纷挺直腰板，眼神里满是坚定。受伤的暗卫阿木挣扎着从马车上下来，对着叶青云拱手：“首领，我们没事！只要能为牺牲的弟兄报仇，我们就算流再多血也愿意！”
“好！”叶青云大喊一声，“那咱们就继续出发！目标北境腹地！不管前面有多少埋伏，多少危险，咱们都一起闯过去！”
队伍重新整装出发，马车缓缓行驶在官道上，牺牲的暗卫躺在车厢里，仿佛只是睡着了。被俘的黑衣人被捆在马车上，低着头，不知道在想什么。暗卫们的眼神比之前更坚定，也更警惕，手里的火铳随时准备着，以防再次遇到埋伏。
走了约莫一个时辰，前方出现一片山坡，山坡上长满了青松，环境清幽。叶青云勒住马，对暗卫们说：“把牺牲的弟兄留在这里吧。青松为伴，也不算委屈他们。等咱们回来，再把他们的尸骨带回吴家堡。”
暗卫们立刻行动，在山坡上挖了五个坑，将牺牲的暗卫轻轻放进去，然后用土掩埋，每个坟前都立了一块木牌，上面刻着他们的名字和籍贯。叶青云对着坟墓深深鞠了一躬：“兄弟们，等着我们。”
玄机子也对着坟墓行了一礼，然后从怀里掏出五张“安魂符”，贴在木牌上：“愿你们安息，来世投个好人家，不用再在这乱世里受苦。”
小白狐也对着坟墓叫了两声，像是在告别。
安葬好牺牲的暗卫，队伍继续前行。官道两旁的景色渐渐变化，荒草越来越少，取而代之的是低矮的灌木，远处的山峦也越来越近，北境腹地的轮廓渐渐清晰。
叶青云骑在马背上，目光坚定地望着前方。他知道，前面的路还很长，还会有更多的埋伏和危险，还会有更多的牺牲，但他不会退缩。为了吴家堡，为了十八弯的部落，为了牺牲的弟兄，他必须走下去，而且要走得更远，走得更稳。
“首领，前面就是北境腹地的边界了。”马明宇指着前方的一道山口，“过了这道山口，就是黑石部落的势力范围，咱们就能见到阿古达首领了。”
叶青云点头，心里松了口气。只要到了黑石部落，就能暂时安全，也能从阿古达那里打听更多关于影杀阁的信息。“加快速度，争取在天黑前到黑石部落。”
队伍加快速度，朝着山口疾驰而去。阳光洒在他们身上，像是为他们披上了一层金色的铠甲，也为他们的北境之行，增添了几分希望。小白狐从叶青云怀里探出头，望着前方的山口，眼神里满是好奇，也带着几分坚定——它会陪着叶青云，一起走完这段艰难却充满希望的旅程。
五、途中小叙析疑局，黑石为援觅真相
快到黑石部落边界时，叶青云让队伍放慢速度，找了一处避风的山坳休息。暗卫们忙着生火做饭，马明宇则在一旁整理舆图，玄机子坐在一块石头上，闭目养神，小白狐蜷在他脚边，睡得正香。
叶青云走到玄机子身边，坐下问道：“师傅，你觉得这次二龙口的埋伏，真的是影杀阁干的吗？他们的雇主会是谁？”
玄机子睁开眼睛，沉吟片刻：“影杀阁的可能性很大，但也不能排除其他势力。北境想让咱们死的人不少——黑水帮恨咱们坏了他们的渔业垄断，之前掳走孕妇的玄尘子的同伙，或许也想报复；还有北境的其他部落，比如白狼部落，他们跟黑石部落素有摩擦，可能不想看到咱们跟黑石部落合作。”
“那咱们该从哪里查起？”叶青云问道。
“先从影杀阁查起。”玄机子说，“影杀阁在北境的据点不少，黑石部落的阿古达首领常年在北境活动，应该知道一些关于影杀阁的信息。咱们到了黑石部落，先跟阿古达打听，再让暗卫去北境的城镇里查，总能找到线索。”
叶青云点头，又想起了二龙口的黑衣人：“那些黑衣人身上没有任何身份证明，却舍得用腐骨草涂在弩箭上，说明他们的雇主很有钱，而且很