面飘着几片葱花，牛腿肉炖得软烂，用筷子一夹就能分开；第四道是 “红焖牛排”，牛排切成大块，用野番茄和草药焖煮，颜色红亮，肉质鲜嫩，汤汁浓郁。
“烤羊腿和羊排是用红柳木烤的，带着草木香；牛腿是用山泉水炖的，炖了三个时辰，烂而不柴；牛排是用后山的野番茄焖的，酸甜开胃。” 扁石翁拿起酒壶，给叶青云和玄机子倒上酒，“这是咱们部落自酿的奶酒，度数不高，却绵柔醇厚，你们尝尝。”
叶青云端起酒碗，喝了一口奶酒 —— 入口带着淡淡的奶香，咽下后又有一丝酒香在喉咙里散开，温暖而不刺激。他拿起烤羊腿，用刀割下一块肉，外皮酥脆，肉质鲜嫩，红柳木的香气与羊肉的鲜美融合在一起，让人回味无穷。
“好酒！好肉！” 马明宇一边吃着烤羊排，一边赞不绝口，“没想到北荒的烤肉这么好吃，比咱们吴家堡的烤肉还多了几分野趣。”
暗卫们也放开了吃，部落的成员们则围坐在周围，有的唱歌，有的跳舞，有的给暗卫们倒酒，整个凹谷里充满了欢声笑语。小白狐蹲在叶青云的脚边，叶青云给它递了一块没有放调料的烤羊肉，它立刻小口吃了起来，偶尔抬起头，对着跳舞的部落成员叫两声，像是在喝彩。
酒过三巡，菜过五味，扁石翁的脸上泛起红晕，眼神却渐渐变得严肃起来。他放下酒碗，看了看周围欢闹的部落成员，又看了看叶青云和玄机子，犹豫了片刻，终于开口道：“叶首领，玄师父，今日请你们来，除了感谢你们为十八弯做的事，还有一事相求……”
叶青云见他神色严肃，也放下酒碗，正色道：“扁石翁首领，有话但说无妨，只要我们能帮上忙，定不推辞。”
扁石翁叹了口气，声音低沉下来：“实不相瞒，咱们压扁石部落，最近几年遇到了一个大麻烦 —— 部落里的女子，越来越难怀上孩子了。以前每年还能添三五个孩子，可这三年，总共才添了两个，还都没活过半年…… 再这样下去，咱们部落怕是要断了根，有灭族的风险啊！”
叶青云闻言，脸上一阵抽搐，心里顿时懵了 —— 生不生孩子这种事，涉及生理、环境等多种因素，他一个来自现代的灵魂，虽知道些科学道理，可在这没有医疗设备的北荒，怎么解决？他差点脱口而出 “试管婴儿”，话到嘴边又硬生生咽了回去，只能尴尬地看向玄机子，苦笑道：“师傅，这事…… 我实在没经验，还是得您帮忙看看。”
三、玄师细查探根源，水瘴食缺藏隐忧
玄机子放下酒碗，神色也变得凝重起来。他看向扁石翁，语气温和却带着几分严谨：“扁石翁首领，你先别急。我想问你几个问题，你要如实回答 —— 部落里难怀孕的女子，是一直如此，还是最近几年才出现的？她们平时的饮食、居住的环境，跟以前比有没有变化？”
扁石翁仔细回想了片刻，回答道：“是最近五年开始的。五年前，部落里的女子还很容易怀孕，可自从咱们搬到这凹谷里，就慢慢出现了难怀孕的情况。饮食跟以前差不多，都是狩猎的兽肉、采集的野菜野果；居住的话，以前住的是山洞，五年前才在这凹谷里建了石屋，比山洞干燥，按理说该更好才对。”
“那你们饮用的水源呢？” 玄机子追问，“搬到凹谷后，是不是换了水源？”
“水源换了。” 扁石翁点头，“以前在山洞时，喝的是山涧水；搬到凹谷后，就在谷里挖了一口井，喝的是井水，比山涧水方便，也更干净。”
玄机子站起身：“扁石翁首领，能否带我们去看看那口井，再去几位难怀孕的女子家里看看居住的环境？很多时候，子嗣问题，跟水源、环境、饮食都有关系。”
“当然可以！” 扁石翁立刻起身，领着叶青云、玄机子和马明宇，朝着谷里的水井走去。部落的其他成员见他们要去查探，也纷纷停下欢闹，跟在后面，眼神里满是期待 —— 他们早就为子嗣的事焦虑，只是一直找不到原因，现在看到玄机子愿意帮忙，都盼着能早日解决问题。
水井在凹谷的西侧，井口用青石砌成，直径约有一丈，井边放着几个木桶，桶壁上还沾着水珠。玄机子走到井边，俯身看了看井水 —— 井水清澈见底，能看到井底的鹅卵石，表面还泛着淡淡的水光。他从怀里掏出一根银针，放入井水中，片刻后取出银针，仔细观察了片刻，又用手指蘸了一点井水，放在嘴里尝了尝，眉头微微皱起。
“这井水有问题。” 玄机子语气肯定，“水里含有微量的‘寒毒’，虽然不致命，却会损伤女子的气血，