人送消息，先清了黑风堂的外围据点，再攻主寨。”
厨子点头，将油纸收回暗格：“放心，消息会准时送到。这段时间，您注意安全，马家最近盯得紧，无影阁也在查‘外来者’。”
叶青云应了一声，转身走出后厨，若无其事地回到雅间。袁七正对着一碟花生米大快朵颐，见他回来，连忙道：“你可算回来了！肘子马上就上，我还点了一壶‘醉仙酿’，咱们好好喝一杯！”
楼下的青衫汉子见叶青云只是去了趟茅房，没跟其他人接触，也松了口气，继续低头吃菜。叶青云拿起酒杯，与袁七碰了碰，心里却在盘算 —— 十日时间，足够马家放松警惕，也足够他们做些 “无关紧要” 的事，比如…… 酿酒。
回到宅邸，叶青云召集众人，笑着说：“最近总被人盯着，出门也不方便，不如咱们在后院酿点酒？一来解闷，二来等暗门的人到了，也能有庆功酒喝。”
众人先是一愣，随即都笑了 —— 连日的紧张压抑，确实需要些事来调剂。邱远山第一个响应：“酿酒？我会做酒曲！以前在邱家集，我爹教过我，用高粱、小麦发酵，做出来的酒曲酿的酒，酒香能飘三条街！”
玄机子也点头：“酿酒也是门学问，酒曲的发酵、粮食的配比、火候的掌控，都有讲究。我懂些药理，还能在酒里加些枸杞、当归，酿出养生酒，给大家补补身子。”
袁七更是兴奋：“好啊好啊！我来帮忙挑水、劈柴，保证把活干得漂亮！”
段有鹏也道：“我去城外买些高粱和大米，青龙城附近的‘红高粱’最适合酿酒，颗粒饱满，淀粉含量高。”
慕容雪看着众人兴致勃勃的模样，也轻声道：“我和丫鬟们可以帮忙筛选粮食，把坏粒挑出来，还能打扫酿酒的地方。”
说干就干，次日一早，段有鹏就拉回两车红高粱和一袋大米，堆在后院的空地上；邱远山则找来几个大陶缸，清洗干净，又开始制作酒曲 —— 他将小麦磨成粉，加入碾碎的草药，加水揉成面团，切成小块，放在竹筛上，置于阴凉通风处发酵，每天都要翻晒，确保酒曲不发霉。
叶青云则带着袁七和内卫，在后院搭了一个简易的酿酒棚，用木板搭起架子，放上木甑（酿酒用的蒸馏器），又在旁边挖了一个土灶，用来加热木甑。邱远山看着木甑，眼睛一亮：“我能不能给这木甑改改？加个夹层，让蒸汽流通更顺畅，蒸馏出来的酒更纯！”
叶青云笑着点头：“当然可以，你尽管改，需要什么工具，我让段有鹏去买。”
邱远山立刻找来铁钳、锤子，对着木甑琢磨起来。他在木甑内壁加了一圈薄铁皮，钻了几个小孔，让蒸汽能均匀分布；又在甑盖上加了一个铜制的冷凝管，让蒸汽更快冷却成酒。改好后，他兴奋地说：“这样一来，酿酒效率能提高三成，酒精度也能更高！”
玄机子则每天观察酒曲的发酵情况，时不时用手指捏一捏，闻一闻：“发酵得不错，再过三天，就能下缸酿酒了。” 他还特意去药铺买了枸杞、当归、黄芪，碾碎后装在纱布袋里，准备等酒酿好后，泡成养生酒。
慕容雪和丫鬟们则每天坐在院子里，筛选高粱和大米，将瘪粒、坏粒挑出来，留下饱满的颗粒。起初慕容雪还有些生疏，挑得慢，后来渐渐熟练，速度也快了起来。袁七有时会凑过来，故意拿错几粒坏粒，逗得慕容雪笑出声，宅邸里的气氛也渐渐轻松起来。
三日过后，酒曲终于发酵完成，散发着淡淡的酒香。邱远山将酒曲碾碎，与蒸熟的高粱、大米混合均匀，装进大陶缸，再加入适量的温水，密封好缸口，只留下一个小孔透气。“接下来就是发酵了，得等七天，让粮食充分发酵，才能蒸馏出酒。” 邱远山拍了拍陶缸，像是在安抚一个老朋友。
这七天里，众人每天都会来看陶缸，听一听缸里的 “咕嘟” 声，闻一闻溢出的酒香。袁七更是每天都问：“邱师傅，什么时候能酿酒啊？我都快馋死了！” 邱远山总是笑着说：“急什么？好酒得等，等暗门的人来了，咱们一起喝！”
第七天清晨，天刚蒙蒙亮，邱远山就叫醒了众人：“可以蒸馏了！” 大家都兴奋地围到酿酒棚，叶青云点燃土灶，袁七负责添柴，段有鹏则帮着固定木甑。随着灶火越来越旺，木甑里的蒸汽开始上升，顺着冷凝管流下来，滴进旁边的陶碗里 —— 第一滴酒液晶莹剔透，散发着浓郁的酒香。
“成了！” 邱远山兴奋地喊道，小心翼翼地接住酒液，递给叶青云，“叶公子，你先尝尝！”
叶青云