一直加水，省力气。”
邱远山凑过来看图纸，眼睛越睁越大：“这法子好！水是凉的，循环着走，既能降温，又不会让气缸冷热不均裂掉！俺之前咋没想到还能这么给铁件降温？”
“还有密封的问题。” 叶青云又在活塞的图纸上画了几道圈，“之前只用石棉布裹活塞，受热久了石棉布会变硬、磨损，咱们在活塞上开三道环形槽，槽里装‘密封环’—— 用铜片做，铜比铁软，还耐磨，能紧紧贴在气缸壁上，既密封蒸汽，又能减少活塞和气缸的摩擦，一举两得。”
他拿起一块铜片，比划着：“铜片要剪成环形，接口处留一点空隙，受热后铜片会膨胀，刚好填满空隙，密封效果更好。而且铜片磨损了可以随时换，比石棉布方便，也更耐用。”
邱远山接过铜片，捏了捏，确实比铁软不少：“铜片密封！这主意妙！之前总想着用石棉布，忘了铜的好处，铜还不容易生锈，比石棉布耐用多了！”
两人越聊越投入，叶青云又想起了蒸汽压力的问题：“对了，还要改进安全阀。之前的安全阀用配重铁片，压力太小时容易漏蒸汽，压力太大时又可能反应不及时。咱们在安全阀上装个小杠杆，一端连铁片，一端加个可调节的砝码，想要多大压力就调多少砝码，精准又安全。”
邱远山立刻点头：“俺这就记下来！安全阀太重要了，要是锅炉炸了，可不是闹着玩的！” 他从怀里掏出一个小本子，飞快地记着，字迹虽然潦草，却一笔不落 —— 冷却套的尺寸、密封环的铜片厚度、安全阀的杠杆长度，都记得清清楚楚。
小白狐蹲在一旁，看着两人在纸上写写画画，偶尔跳上桌子，用爪子扒拉一下炭笔，叶青云笑着把它抱起来，放在腿上：“你也来帮忙出主意？” 小白狐蹭了蹭他的手，闭上眼睛，像是在听他们讨论。
不知不觉，窗外的天渐渐暗了下来，下人进来点亮了油灯，昏黄的灯光照亮了桌上的图纸，也照亮了两人专注的脸庞。邱远山抬头看了看窗外，惊讶地说：“哎呀，都这么晚了？俺还以为才过了一两个时辰！”
叶青云拿起沙漏看了看，沙子已经漏了大半：“可不是，从你来找我，到现在已经快五个时辰了。先歇会儿，吃点东西，咱们再接着完善细节。”
下人很快端来了晚饭，一碗小米粥，一碟咸菜，两个白面馒头。两人一边吃，一边还在讨论 —— 邱远山问冷却套的水循环会不会太慢，叶青云建议在木管上装个小水轮，用蒸汽的余压带动水轮，加快水循环；邱远山又问密封环的铜片去哪里找，叶青云说让王五从青运城的商铺采购，那里有专门卖铜器的商家。
三、细节打磨臻完善，八时研思定方案
吃过晚饭，两人又回到书桌前，这次邱远山主动拿起炭笔，根据刚才的讨论，画起了改进后的蒸汽机整体图纸。叶青云站在一旁，时不时指点一下：“冷却套的进水口要在底部，出水口在顶部，这样水能装满整个冷却套，降温更均匀。”“密封环的环形槽要深半寸，铜片才能卡紧，不会掉出来。”“曲轴的轴承要用硬木做，外面裹一层铜皮，减少磨损。”
邱远山一边改图纸，一边提出新的疑问：“首领，冷却套的水要是冻住了咋办？冬天工坊里冷，水结冰会把冷却套撑裂的。”
叶青云想了想，说道：“冬天可以在水里加些盐，盐水的冰点低，不容易结冰。要是特别冷，就在冷却套外面裹一层石棉布，保暖又隔热，既能防止水结冰，又能减少热量散失。”
“加盐！俺咋没想到！” 邱远山拍了拍脑袋，连忙在图纸旁标注 “冬季冷却套水加半成盐”。
时间一点点过去，油灯换了一盏又一盏，工坊里的工匠们早就下班了，府邸里也安静下来，只有书房里的炭笔划过纸张的 “沙沙” 声，偶尔夹杂着小白狐的轻叫声。叶青云帮邱远山整理散落的图纸，邱远山则在计算材料用量 —— 冷却套需要多少铸铁，密封环需要多少铜片，木管需要多少楠木，都一一算清楚，记在本子上。
“首领，您看这个冷却套的厚度，三寸够不够？” 邱远山指着图纸上的冷却套，“太厚了浪费铸铁，太薄了又怕不结实，容易漏水。”
叶青云拿起尺子，在纸上比划着：“三寸够了，咱们的气缸直径三寸，冷却套三寸厚，中间两寸的空隙装水，足够降温了。而且三寸厚的铸铁够结实，只要铆接牢固，不会漏水。”
邱远山点点头，在图纸上标上 “冷却套厚三寸”。这时，他无意间看了一眼沙漏，发现沙子已经漏完了，再