底的，只能勉强用绳子捆着；盐场的仓库也是土坯墙，屋顶的茅草已经发黄，看起来随时可能漏雨。
“这些问题都得解决。” 叶青云站起身，语气坚定，“周老丈，你先列个清单，需要修多少盐池、买多少竹筐、补多少仓库，报给王五，让他尽快拨款采购；另外，你选几个有经验的盐工，咱们一起商量商量，怎么把这盐运出去。”
周老栓大喜，连忙应道：“哎！俺这就去列清单！您等着，俺这就去！” 说着，他快步朝着盐场的工房跑去，脚步都比平时轻快了不少。
三、滩涂水浅阻航船，实地勘察谋良策
叶青云和袁七走到海边，海浪一次次拍打着滩涂，留下一片片湿润的痕迹。远处的海面上，几只小渔船正慢悠悠地漂着，渔民们撒着网，偶尔能看到鱼跃出水面的身影。
“袁七，你说为什么不用船运盐？” 叶青云忽然问道，“从这里坐船到青运城的码头，再从码头走官道运走，比靠人扛、小推车运快多了，也能运更多。”
袁七苦笑一声，指着脚下的滩涂：“首领，您看这滩涂，从海边往海里走三里地，水位都没到膝盖，大船根本开不进来，一进来就搁浅。以前也试过用小船运，每艘小船只能装两百斤盐，一天顶多运十船，也就两千斤，跟小推车差不多，还得雇渔民，成本比小推车还高，不划算。”
叶青云蹲下身，用手挖了挖滩涂的泥土，黏糊糊的，下面全是细沙和淤泥。他站起身，望向远方的海平面 —— 那里的海水颜色更深，应该是水位较深的地方，只是从滩涂到那里，还有很长一段浅水区。
“要是把浅水区挖深，修一条航道呢？” 叶青云问道，“从盐场旁边挖一条宽两丈、深一丈的航道，一直通到深水区，这样大船就能开进来，直接在盐场装盐，再运到青运城。”
袁七愣了一下，随即摇了摇头：“挖航道倒是个办法，可这工程量不小啊！从盐场到深水区，至少有五里地，得雇多少人、挖多久？而且这滩涂的泥土黏，挖起来费劲，还得担心涨潮的时候，海水把航道又填上了。”
“这些都能解决。” 叶青云走到盐场的仓库旁，拿起一根木炭，在地上画了个简易的地图，“首先，航道不用挖两丈宽，一丈五就够了，大船能过就行；深度一丈，涨潮的时候水位能到一丈二，不会搁浅。其次，挖航道用民工，咱们修路不是还有剩下的民工吗？调一部分过来，管吃管住，再给点工钱，他们肯定愿意干。最后，航道挖好后，用石头和水泥把两边砌起来，防止泥土塌方，再在航道入口修个水闸，控制水位，涨潮的时候开闸让船进来，落潮的时候关闸，保持航道里的水位。”
袁七凑过来看地图，越看眼睛越亮：“首领，您这主意好！要是真能修好航道，一艘大船能装五千斤盐，一天运十艘就是五万斤，比现在快二十多倍！而且成本也低，雇一艘大船的钱，比雇一百个民工扛盐便宜多了！”
“还有更省成本的。” 叶青云笑着说，“咱们自己造船！冶铁厂现在能造铁板，邱远山又在改进机械，咱们可以造几艘浅吃水的铁壳船，比木船结实，还能装更多盐。让邱远山设计一下，船身窄一点、长一点，适合在航道里走，吃水深度控制在八尺，这样就算落潮，也不会搁浅。”
正说着，周老栓拿着清单跑了过来，看到地上的地图，好奇地问：“叶大人，您这画的是啥？”
“是航道和船的图纸。” 叶青云指着地图，给周老栓解释，“咱们要挖一条航道，造几艘大船，以后用船运盐，不用再靠人扛了。”
周老栓眼睛瞪得溜圆，激动地说：“用船运？那可太好了！俺们盐场的盐就能运出去了！俺们还能帮着挖航道，俺们熟悉这滩涂，知道哪里好挖！”
叶青云点头：“好！那航道的勘察就交给你和盐场的工人们，你们先把浅水区的水位、泥土情况摸清楚，画个详细的地形图，我回去就安排民工和物资，尽快开工。”
四、盐场规划定细则，船运蓝图绘未来
接下来的两天，叶青云都待在盐场，和周老栓、袁七一起制定盐场的整改和运输规划，分成了 “盐场修缮”“航道开挖”“船只建造” 三个部分，每一部分都定了详细的细则。
盐场修缮方面，首先修补晒盐池 —— 把裂了的盐池底铲掉，重新铺上一层黏土和细沙，再用盐卤浸泡，让池底更结实，不漏海水；其次更换竹筐，采购一千个新的竹筐，同时让木工坊做一批木车，比小推车更大，能装三百斤盐，暂时解决航道开挖前的运输问题；最后