又多了一样好货！”
叶青云点头：“那咱们就成立一个专门的工坊，研究铁鎏银工艺。王铁匠，你挑几个细心的工匠，负责试验；孙大夫，你帮着找找提炼银和汞的方法，鎏银需要用银汞齐，咱们得先做出银汞齐才能镀上。”
“放心吧，叶大人！” 王铁匠和孙大夫齐声应道。
四、铁鎏银工艺初探，汞齐配比破难关
铁鎏银工坊设在冶铁厂旁边，是一间宽敞的瓦房，里面摆着十几个陶缸、铁锅，还有打磨用的砂轮。王铁匠挑了五个细心的工匠，其中就有之前做冲压甲片的小周，他手巧，适合做精细活。孙大夫则带着医匠，从药材库找来了含汞的矿物（朱砂），开始提炼汞。
“朱砂加热就能出汞，但是汞有毒，得在通风的地方提炼，工匠们要戴上麻布口罩，避免吸入汞气。” 孙大夫在工坊外搭了一个简易的提炼炉，用陶罐装朱砂，下面加热，罐口接一根冷凝管，汞蒸汽遇冷就变成液态汞，滴进收集的陶碗里。
第一次提炼，只得到了少量汞，而且里面混着杂质。孙大夫调整了加热温度，用细纱布过滤汞液，终于得到了纯净的汞。“汞要密封保存，不能敞着放，不然会挥发，有毒。” 他把汞倒进密封的陶缸，贴上标签。
接下来是制作银汞齐 —— 将银打成细粉，按比例和汞混合，搅拌均匀，形成银白色的膏状物质，这就是鎏银用的 “银泥”。王铁匠和工匠们开始试验配比：第一次按银一汞三的比例，混合后银泥太稀，涂在铁甲上容易流下来；第二次按银一汞二的比例，银泥稠了些，但加热后银层太薄，不亮；第三次按银一汞一点五的比例，银泥刚好，涂在铁甲上均匀，加热后银层厚实，光泽好。
“加热的时候温度不能太高，不然汞挥发太快，银层会开裂；也不能太低，汞挥发不彻底，银层会粘手。” 王铁匠拿着一块试镀的铁甲片，放在小火上慢慢烤，一边烤一边用毛刷轻轻刷银泥，让银层更均匀。
烤了一炷香后，汞基本挥发，铁甲片上附着了一层银白色的银层，但是表面有些粗糙。小周用细砂纸轻轻打磨，再用麂皮抛光，铁甲片瞬间变得银光闪闪，摸起来光滑冰凉，敲一下，声音还是铁的厚重，说明银层没有影响铁的硬度。
“成了！铁鎏银成了！” 工匠们欢呼起来，王铁匠拿着试镀的甲片，跑到叶青云面前：“叶大人，您看！银层结实，又亮，还不影响硬度！”
叶青云接过甲片，阳光下银层反光刺眼，用手掰了掰甲片，银层没有脱落，满意地点头：“好！接下来就是给冲压好的甲片鎏银，先做一副完整的铁鎏银盔甲，看看效果。”
给整副盔甲鎏银需要多道工序：首先，将冲压好的甲片用砂纸打磨光滑，去除铁屑和锈迹；然后，用稀酸（孙大夫用醋和矿石粉调配的）清洗甲片，去除油污，让银泥更容易附着；接着，工匠用毛刷将银泥均匀涂在甲片表面，尤其是边缘和缝隙，确保全覆盖；然后，将甲片放在小火上烘烤，温度控制在微热，让汞慢慢挥发，期间不断用毛刷整理银层，避免开裂；最后，用细砂纸打磨，麂皮抛光，再将鎏银后的甲片组装成盔甲。
第一副铁鎏银盔甲做好那天，整个吴家堡都惊动了。袁七穿着盔甲，在广场上走了一圈，阳光照在银层上，闪闪发光，引得百姓们纷纷围观：“这盔甲真好看！跟银的一样！”“比以前的铁甲亮多了！”“听说这盔甲又轻又结实，咱们的骑兵穿上肯定厉害！”
叶青云看着百姓们的惊叹，心中满是自豪。这副盔甲，胸甲、肩甲、臂甲、裙甲全是冲压成型，再鎏上银层，重量比全铁甲轻了三成，比全银甲轻了七成，硬度却和铁甲一样，还防锈，适合长期在野外作战。
“王铁匠，接下来加大生产，先给大辽城的骑兵做五千副铁鎏银盔甲，让铁牛的骑兵先装备起来。” 叶青云吩咐道，“剩下的盔甲，一部分留给吴家堡的明卫和暗卫，一部分运到商驿，作为高端商品，卖给中原的富商和部落首领，肯定能卖个好价钱！”
“是！叶大人！” 王铁匠干劲十足，“咱们现在有冲压机械，鎏银工坊也熟练了，每月能做两千副铁鎏银盔甲，不出三个月，就能完成五千副的订单！”
五、甲械升级固根基，军贸两利拓新局
铁鎏银盔甲的生产步入正轨后，吴家堡的实力迎来了质的飞跃。首先是军事方面 —— 大辽城的铁牛收到第一批一千副铁鎏银盔甲时，激动得立刻组织骑兵试穿。骑兵们穿上新盔甲，骑在马上，银光闪闪，士气大振，训练时也更有劲头。