一旦商驿出问题，很容易暴露暗门，到时候咱们的情报网络就全毁了。而且，暗门的人懂情报，却不一定懂贸易，商驿需要的是懂经营、会管理、能跟当地商家打交道的人，两者的需求完全不同。”
孙大夫也点头附和：“叶大人说得对。就像咱们的制药坊和医院，虽然都跟药有关，但一个是生产，一个是诊疗，不能混为一谈。商驿和暗门也是如此，各有各的职责，分开才好做事。”
“可问题是，咱们现在没那么多懂贸易的人手。” 一个姓刘的掌柜皱着眉说，“咱们吴家堡的商铺掌柜，大多只在青运城、大辽城做过生意，没去过中原、江南的郡，不熟悉当地的情况，贸然派出去，怕是会出岔子。”
刘掌柜的话引起了共鸣。其他掌柜也纷纷点头：“是啊，中原的商家精明得很，咱们的人去了，怕是斗不过他们。”“江南的规矩多，说话办事都得小心，万一得罪了当地的官员或大族，生意就做不成了。”
叶青云早就想到了这个问题，他拿出一本厚厚的册子，放在桌上：“这是暗门整理的各地贸易资料，里面详细记录了每个郡的主要商品、商家分布、官员喜好、规矩禁忌，甚至连当地的方言、习俗都有记载。我打算从咱们现有的掌柜和商铺伙计里，挑选九个有经验、忠诚可靠的人，先集中培训半个月，让他们熟悉这些资料，再派去各郡建立商驿。”
他顿了顿，继续道：“每个商驿，除了掌柜，再配十个伙计 —— 五个负责货物管理，三个负责接待商队，两个负责记账和传递消息。伙计也得培训，熟悉咱们的产品特点、定价策略，还有应对突发情况的方法，比如遇到匪患怎么联系当地暗门，遇到官员盘查怎么应对。”
王五立刻道：“首领放心！人力和银子都没问题！咱们现在商铺的伙计有两百多人，挑一百个出来培训绰绰有余；商驿的建设费用，从贸易利润里出，上个月纯利润有二十万两，足够支撑九个商驿的初期建设了。”
耶律娟补充道：“我还可以让耶律烈帮忙，从大辽城调些熟悉中原贸易的部落商人，跟着咱们的掌柜去各郡，帮着对接当地商家，毕竟他们常年跟中原人打交道，经验更丰富些。”
叶青云笑着点头：“好！就这么办！刘掌柜，你是咱们最资深的掌柜，青运城的生意都是你打理的，这次培训就辛苦你多盯着，把你的经验传给其他掌柜和伙计。”
刘掌柜连忙起身拱手：“叶大人放心！属下定不辱命！”
三、精挑细选九掌柜，厉兵秣马待出征
接下来的十日，吴家堡的商铺后院成了最热闹的地方。叶青云和刘掌柜一起，从两百多名商铺伙计和二十多位掌柜里，筛选合适的人选。筛选的标准很严格：第一要忠诚，必须是在吴家堡待了两年以上，没有过任何差错的；第二要懂贸易，至少有三年以上的商铺经营经验，会算账、能跟商家谈判；第三要能吃苦，去外地建商驿，初期条件艰苦，必须能适应；第四要灵活，遇到突发情况能随机应变，不墨守成规。
第一天筛选时，一个叫李诚的年轻掌柜引起了叶青云的注意。李诚今年二十五岁，在吴家堡的皮毛商铺做了三年掌柜，去年还跟着商队去过大辽城，跟部落首领谈成了一笔十万两的皮毛生意。叶青云问他：“若是派你去扬州建商驿，扬州的商家喜欢压价，你怎么应对？”
李诚想了想，回答道：“回叶大人，我会先让暗门查清楚扬州主要皮毛商家的底细，知道他们的进货渠道和成本；再带着咱们最好的皮毛样品，跟他们谈合作 —— 若是他们愿意按咱们的定价来，咱们可以给他们优先供货，还能保证质量；若是他们坚持压价，咱们就先从中小商家入手，打开市场后，大商家自然会主动来找咱们。”
叶青云点头，又问：“若是遇到扬州官员盘查，说咱们的皮毛没有‘通关文牒’，要扣下货物，你怎么办？”
“我会先拿出咱们在吴家堡的经营许可，跟官员说明咱们是合法经营；再按暗门查到的官员喜好，送些咱们吴家堡的特产，比如桃山白、琥珀饰品，态度诚恳但不卑微；若是官员还是不松口，就联系当地的暗门，让他们帮忙疏通关系，毕竟咱们的暗门在各地都有眼线，总能找到解决的办法。” 李诚的回答条理清晰，既不卑不亢，又考虑周全。
叶青云满意地点头：“好！扬州的商驿，就交给你了。”
类似的筛选持续了十日，最终选出了九个掌柜和九十个伙计。九个掌柜各有擅长：刘掌柜经验最丰富，负责去贸易最发达的青州；李诚懂皮毛和中原贸易，去扬州；